作者：存金
“别的，哦，摄政王已经换了夏洛特公主身边的人，他还是非常坚持让对方和奥兰治王子联姻。只是，公主有自己的人选，就那位萨克森·科堡的利奥波德王子。”公爵不急不慢地说着这两天来发生的，“我听说那位医生，对，就是那天上门过的那位，他虽然也被驱逐，但依旧住在卡尔顿府不远的地方。”
这是什么意思？索菲亚停下来不走了。
“没别的意思，我觉得这个人挺忠诚的。”就是为什么忠诚，可以有很多的猜想。
“您要是说话语气正常的，我还信了。”偏偏特别强调了“忠诚”，反倒让人听出来讽刺的味道。
“我说话的语气哪里有问题吗？您肯定听错了，我没有问题。”公爵不承认自己的故意。
“是吗？听错就听错，反正我是不信‘忠诚’这个形容能放在那位年轻的医生身上。”索菲亚坚持自己的看法。
随着两人越走越远，肯管家和女管家贝克才从旁边走出来。刚刚差点就撞上了，还好肯管家拉了一下，不然就打断了公爵和公爵夫人之间的散步。
“我知道你有很多从‘贴心伴侣’那里过来的消息要告诉夫人，但现在不行，最近都不行。”肯管家知道女管家在接手这方面的事物，当初挑人也是这么挑的。他并不觉得有哪里不好，只是也要看看时机。明知道是两人的散步时间，居然还想去打扰，真不怕被公爵赶出去吗？
“公爵说过了，我知道自己该怎么做。刚才我从伊丽莎白和凯瑟琳小姐那里过来，碰巧经过了这。”只是个巧合，不需要肯管家来提醒。
“那就好，我不希望才几个月的时间，夫人就要换女管家了。”提醒就到此为止，没做更好。
看着肯管家离开，贝克面上镇静，心里还是有点着急的。好几天了，消息一直不能传给夫人知道。就算今天两人见了面，公爵也看得特别紧，一点机会都找不到。
不行，她该想想别的办法。
作者有话说：
1/3更。
第123章 第 123 章
有点无聊, 这是索菲亚现在唯一的感想。虽然能走出房间了，可她就只能字面意义上的走走，根本就接触不到任何事情。别说去书房了，就连稍微跟贝克多说两句, 公爵就走到身边, 让两人的对话继续不下去。她明明恢复得很好，为什么还要这样严格地限制她？
午后被强制睡了一会儿的人晚上就睡不着了, 索菲亚睁着眼睛听着房间里的呼吸声, 她知道公爵也没有睡着。
“您醒着吧？”听到了“嗯”的一声, 她继续, “您准备什么时候让我去书房呢？”她好了, 真的。
“休息不好吗？您的身体还没有完全好。医生说了, 您现阶段的好只是错觉，还需要养几天。”没有人能够不到3天就恢复好的, 公爵认为医生说的没错。为了她的健康, 他必须要听医生的。
“我自己的身体好没好，我会不知道吗？前两天确实不舒服，我也听您的留在了房间里。可现在，我保证都好了！”差点, 索菲亚都要举着手发誓。幸好，她意识到了这会儿是晚上，还是漆黑的晚上。
“过几天再说。”这点上，公爵不会让步。
还要几天？2天, 还是3天？！不，她明天就要去！
“明天就去吧, 要不然去半天也行？”她稍微放软了语气, 再靠近一点商量。
“不行。”没有商量的余地。公爵往后挪了挪自己, 他需要冷静，不能再坚持不下来。好在，这是晚上，还是什么都看不见的晚上，他的妻子不会知道他在躲什么。
“真的不行吗？我明明都好了。要不然，我证明给您看？”索菲亚都恨不得拉着人再去对练一回，这回她肯定不会输得那么惨！
“您想怎么证明？”过了一会儿，身边的人才回了这么一句。
“当然是——”不对，她好像听出了一点什么别的，“您说呢？”把“练剑”咽下，索菲亚觉得两人的距离有点远了，特别靠了上去。
“不，您的身体没有好。”一只手不是很坚定地把人推开，公爵觉得自己需要一点冷风吹一下。要不然，冷水也可以。这两天她的体温本来就比平常高，一开始离得近了，还能感觉到她的虚弱。慢慢地，太近的距离让他觉得是一种折磨。尤其现在，她居然想！不，不行。
他果然误会了。误会就误会吧，这不是刚刚好吗？反正这么黑，也看不到她。
“您确定吗？我觉得好没好，试过了才能知道。而且，我知道您会帮我的。”借着黑暗的阻挡，索菲亚黏了上去。都有感觉了，为什么要拒绝呢？她难得主动一次，配合一下又不会怎么样？
重重的两声呼吸后，公爵放弃了抵挡。她可真是会找不适合的时间，要是换个时候，他会非常乐意！
“我检查过了，您并没有好。所以您说的明天书房之行，不行。”这就是结论。
“哪里没有好，我很好！”肯定是在刁难她！索菲亚都能听见他胸腔的震动，他在笑！
“好了，再不睡就天亮了。”也就一般好，都没有达到平常的标准。公爵觉得，她还需要再努力。
“哼。”得了便宜还卖乖，明天她就去。
再起来，索菲亚并没有感到不适。之前嗓子沙哑的情况也改善了很多，身体也不再是有气无力的状态。总之，她又活了！就连在室内的散步，都能让她走出风声来，不是好了是什么？！
“只有半天。”面对妻子的目光，公爵退了一小步。他会监督的，别想多哪怕一分一秒。
半天也不错，总比什么都不做要好。早餐后去了书房，居然有点陌生。可见，她离开了多么长的时间！索菲亚一下子就坐到了自己的位置上，嗯，桌子上的东西有点少。
“您不会让人都搬走了吧？”这个可能性非常大。
“肯管家处理了一些，您的女管家处理了一些，另外一些就给留下来的两位卡文迪许小姐了。等他们看过了整理好了，会来汇报的。”这样就能减少前期很多的麻烦。
听完了桌上待办事项的去向，索菲亚勉强能接受。算了，过几天就接回来，不差这么点时间。现在，她要抓紧才行，不然半天很快就会过去！
半天确实一眨眼就消失，等到她再伸手去拿下一份时，眼前已经出现了个人影。
“我马上就看完了。”可能因为休息了几天的关系，索菲亚的效率有点下降。半天都过去了，她居然还没有看完桌上放着的那点东西。要换成平时，早就都解决。
“时间到了，您自己承诺过的。”不遵守的话，就没有明天的半天了。公爵的意思很明白，怎么选看她。
好吧，不看就不看。单今天看到的，就足够她在剩下来的时间里好好想想。把桌子稍微整理了下，索菲亚跟着离开。
连续7天的半天限制后，她就完全自由了，想什么时候去就什么时候去！也终于，她跟贝克的见面没有了公爵在一旁看着。只不过这时候，得到的消息就非常滞后。
面无表情地听着没有了时效性的信息，索菲亚实在是表达不出内心的感觉来。
“百万”私人银行正式在伦巴第街落户，一如她之前所想，也就前面的几天热闹，后面上门的都很少。其他银行派过去的人稍微了解了一下后就知道，这是一家没什么竞争性的。毕竟这年头，谁还乖乖交税，都不带一点避税操作的呢？还有，存到那里的钱就更离谱了，都不带告知金库位置的！这要是出了问题，存款人都不会知道。
目前统计下来，除了那家“贴心伴侣”的店长，也就很少人签了合同。很好，大家就都放心了，完全没有之前看着那长长的队伍时候来得焦虑。不过为了彻底放心，借着“贴心伴侣”赚大钱的新闻，所谓的专业人士就在报纸上公开批评“百万”的条款，觉得这是非常苛刻的，也是变相剥夺了客户的知情权。
于是，刚签了合同的人就以这个为由，要求“百万”解除合同。当时，贝克就是想说这个事，可惜没有成功。现在，该解除合同的解除合同，手续已经办完。
“没事，本来就没指望有多少人上门。”但都签了合同了，还能被轻易解除，这就是问题了。如果这么点外界的施压就能把合同作废，那上面那么多条款都是干什么用的？现在想这么多也没用，尽快把人锻炼出来，起码再遇到这样的问题不该就这么退让，这是原则。
其他的还好，就算有问题也是小问题，店长们能处理的都已经处理。有了“贴心伴侣”的例子在，别家要把钱取出来，得找好各种合理的理由，不能再让事态进一步扩大。慢慢来吧，都这么多年了，不急在这一刻。
就在索菲亚接受消息的同时，唐宁街也在商量关于《银行限制法案》的废止。目前大规模的打仗已经没有了，那么允许私人银行发行银行券的事是不是要遏制一下。尽管这样的允许能给财政带来很多的铸币税，但时间长了弊端也在出现。法案至今快20年，就算不废止也要进行条款的修改。
这些，几家做大做强的银行早早地收到了暗示，其他小银行或多或少也听到了风声。唯独刚成立的“百万”什么都不知道，还在那里傻乎乎地坚持着10万英镑的门槛。就算一天都没人上门，也不急。
“我今天收到了银行的来信，说是要临时查账。您那里，收到了吗？”晚餐结束，公爵提到了自己收到的信。
“什么意思？”索菲亚居然没有明白。
“就是那家‘百万’有通知您吗？最近唐宁街需要出一份报告，所有在银行的大客户都是被调查的对象。”她居然不知道？
“并没有，可能是延迟了吧。”但她知道，这个可能性很小，“是所有银行都收到了消息，还是——”如果是前者的话就不担心，后者就属于被排斥在外。当然了，如果没有收到，有问题的应该是通知地那一方，而不是“百万”。保险起见，还是要尽快问问清楚的，明天贝克再走一趟吧。
“您心里有数就好，如果可以，跟‘贴心伴侣’的老板说一下这件事。”万一对方后悔了，也来得及。
“嗯。”她知道了。
贝克去了伦巴第街回来，果然，那边根本就没有通知“百万”。显然是认为这家刚刚成立的银行不会有大客户，就不存在通知的必要。索菲亚倒是不介意没被调查到，反正不管是税收还是别的，都是按照政策来的，也不会查出什么问题来。最多被问到了，反问回去就行。
但不行，“百万”需要生存，就算没有别的客户，也是要挂住牌子的。不然，她也不用成立它。有了贝克的通知，他们会提前把文件准备好，免得到时候手忙脚乱。
“叮——叮——”剑与剑的碰撞声，清脆而又响亮。经过这么久的练习后，索菲亚已经能坚持到底，直到被打败。其实也不是没有偷袭成功的时候，只是每一次成功了，下一次就会很难，非常难，她已经很久没有尝到胜利的滋味。
“就差一点，我就输了。”公爵把剑收起来，显然也是一身的汗。
“您不用这么说，输了就是输了，我接受得了。”打不过是正常，毕竟跟他比起来，她才练习多久？回到书房后，她也能非常轻松地看完一份合同，让他刮目相看。两人的长处就没有重合的地方，她能练到这个程度，已经是努力的结果。
“回去洗澡吧。”就不说这个了，“对了，我会算好时间的，如果您没有在规定的时间内出来，您知道的，我会去找您。”上次的事情，不能再发生。
“您都提醒好几次了，我不会忘的。”说得好像她愿意一样，就那一次，又是哭闹又是着凉的，很没有面子好不好，还提！
“去吧，记得时间。”不提提，又忘记了怎么办？就要她好好记得，免得让人担心。公爵看着人走回了隔壁，也进到了自己的房间。要知道那一回，他有多害怕，就怕她转成了那种治不好的病，咳着咳着就没了。幸好她没事，还是一样健康。
就是恢复后，事情还是太多，陪着他的时间在不断减少。说好的肖像画呢，都没见她再提。再不提，他就要提了。不然，总等不到怎么办？待会儿等她出来，就提这个。
作者有话说：
2/3更。
第124章 第 124 章
索菲亚都不用算时间就知道, 只要她按着平时的习惯来，那么就绝对不会超过公爵说好的规定时间。所以这点对她来说，影响不大。洗去了一身的汗水后，她换上了新裙子。自从不用被限制在床上, 不用远离书房, 她的日子就回到了之前平稳的时候。这样挺好的，就是有点捉摸不透她的丈夫总是在想什么。
自从知道了他有另外一面后, 大多数时间她是感受不到的。他依旧绅士, 依旧情绪稳定。但偶尔看他, 却能捕捉到他眼里的深思, 对着她时候露出来的。再仔细看, 就没有了, 好像是错觉。可索菲亚明白，并不是她看错了。
那些画室里的画, 就很好地表达了他的意思。如果画中人都是她的话, 那么他透露出来的就是要绑着她，不给她过多的自由。像是这回，尽管他做得很隐蔽，其实还是能从细节看出来的。再回想大半年的接触, 到结婚时他要她说的誓言，并不难猜。
忠诚对她来说，并不是问题。自由的话，如果和现在一样, 她也是能接受的。那么，他对她的限制会随着时间的过去不断加深吗？这个, 就不能保证。索菲亚不知道公爵是因为原来复杂的家庭关系才生出的这种性格, 还是另外别的原因造成的, 如果她能知道的话，说不定还能猜一猜。但两人现有的关系，还没亲密到互相吐露秘密的时候，不是吗？
“咚咚”，门外的敲门声打断了她的思绪。
“来了。”门打开，果然是他，“我好了。”转身把门关上，索菲亚已经很熟练地把手放在该放的地方。只是，怎么不走？
“您的肖像画，我什么时候为您画呢？”先把答案要到了，再去书房也来得及。公爵看着自己刚换了裙子的妻子，她的身上还有很清香的味道，让他着迷。
“哦，我都快忘了这件事。您觉得什么时候合适呢？对了，一般需要多久？”知道了大概的时间，她也好安排，“其实就应该在前面几天画的。”这样，也就不用额外挤出时间来。只是当时，真的一点都没有想起来。
她可以不用加上后面那一句，那显得这件事一点都不重要了。当时是她自己提出来的，结果到了最后只剩下他一直记得。公爵不想让自己这么想，但，事情就是这样。在她眼里，或许这件事的重要性都比不上现在去书房。
“我觉得现在就挺合适的，我特别想把您画下来。”答应他，别拒绝。
“可是——”索菲亚能感觉到事情发生了变化，只是原因呢？从她开门到现在，有5分钟吗？
“那就算了，您什么时候有空，我们再画吧。”不是告诉过自己，现在已经很好吗？她都能接受他的画，就说明她的排斥没有那么大。只要在一定的范围内，她没问题的。这段时间，就证明了这一切。
“等等。我们不该讨论一下，具体在哪里画吗？背景应该是什么？我应该穿什么？我觉得在这一切定下来前，您就别想画我了。”把话一转，可是后面的意义就完全被改变。
“您是在想这些吗？”就算不是，他也会认为是，“或许，您先确定好自己穿什么，我就能找到一个合适的背景了。”他还可以帮着看看，哪条裙子会更合适。
“我知道自己要穿什么的，‘赏心悦目’那边还没有送来。等送来了，我穿给您看。”她为此特别定制了裙子，本来还以为赶不上的，结果生了病就没想起来。
“您是说‘赏心悦目’？咳咳，前几天有送过来，我让贝克直接接收了。”他以为和以前一样，就没有说一声。毕竟她都花了半天的时间在书房里，还有半天肯定是要好好休息的！
“您甚至都没有告诉我一声，连贝克都没有跟我说过！”她要生气了，怎么能这样呢？本来还以为是“赏心悦目”进度慢了，才迟迟没有送！
“那我们现在就去看？”别生气别生气，是他的错。公爵一下子就没有了刚才的那点阴霾，反倒变得有些小心翼翼。
原本是要去书房的，现在改成去叫贝克了，因为索菲亚没在自己的房间里找到新送来的裙子。不然，她早就发现了。
“夫人，裙子送回去了。当天我收到没多久，‘赏心悦目’的人又回来说还是有点问题，就拿回去修改。”裙子也不在贝克那里，而是有回到了“赏心悦目”。
“有几天了，怎么还不送来？”什么时候发生的事情？
“是23日，夫人。”也就是3天前。
“那就奇怪了，3天了居然还没有改好吗？”她的裙子又不是很难，相对于现在来说，算是很简单了。
“那就再等等吧，不差这么几天。”得知为了肖像画还专门去定制了裙子，公爵觉得自己的心情又变得很好。