作者：存金
“快，琼斯夫人，我家夫人流血了！”一个女管家模样的人进来就拉着琼斯夫人往外走。
“等等，你们是谁？”索菲亚见来人很急，但至少要知道去的什么地方。
“我们是格兰维尔伯爵府的人，索菲亚小姐。”女管家说完，就直接催琼斯夫人，“请一定快点，我们伯爵夫人还没有到生产的时间！”这些年里，“贴心伴侣”除了卖“贴心伴侣”包，最受人欢迎的就是琼斯夫人了。虽然找了她也不能完全保证孩子能健□□下来，但至少情况会好一点，所以每家每户也愿意请这位以前一点名声都没有的夫人上门提供一些帮助。
“那快去吧。”知道是去哪里，索菲亚就放心了。
格兰维尔伯爵府就是以前的斯塔福德侯爵府，侯爵去世后，他的儿子成为了第一代的格兰维尔伯爵。那位伯爵夫人，就是现在德文郡公爵的第二个姐姐哈丽雅特，希望她没事。
这天晚上，琼斯夫人没回来，回来的时候已经快中午。
“怎么样，保住了吗？”
“艰难地保住了，不过那位伯爵夫人接下来的日子就不能再外出，直到孩子生下来。”很累的琼斯夫人简单说了一下情况，就回去歇着。
因为没有她坐镇，索菲亚这天也就没有出门。皮卡迪利大街的德文郡公爵府书房，从堤岸回来的公爵已经看了窗外好几次，结果每一次都是失望。是出了什么事？还是她觉得麻烦没有了，就不用来了？
“要不然，我过去问问？”肯管家实在是看不下去。
“问什么？”公爵把目光收回来，“去把那些租地合同都拿来，我再看一遍。”他只是在想接下去干什么，现在想好了，就先把那些合同看起来。快到期的，优先处理。
好吧，肯管家只能去把那些年初全部看过的合同再拿出来。这有什么不好承认的，昨天去堤岸的路上，不是还在一边看了好一会儿吗？拿合同归拿合同，但他也想知道索菲亚小姐今天怎么不来了。于是，一个仆人被悄悄派了出去。
“你说你是公爵府上的，有什么凭证吗？”穿倒是穿着公爵府上的统一着装，可索菲亚不能简单认衣服啊。
“索菲亚小姐，我真是肯管家派来的。我们管家就是想问问，您今天还过去吗？”这位小姐也太谨慎了。
“那你就回去告诉他，今天我有事就不过去了。明天，我会准时的。”既然只是这么一个问题的话，那么关系不大。
仆人满意地带着回答走了，相信他再问是因为什么事情不过去，估计这位小姐就不会说。下次管家想知道什么，还是自己来问吧。
原来是有事？公爵看完了一份合同，也听到了肯管家刚说出的话。
作者有话说：
第2/3更。
第67章 第 67 章
可她能有什么事？那家“贴心伴侣”都开了好多年了, 又有弓街捕快们看着，需要她做什么吗？她最多也就是坐在那里当个吉祥物，跟人说说话就好。这么一想完，公爵直接把手上的合同都掉了！他为什么会有这么刻薄的想法？！
“公爵大人？”这是怎么了？
“没事, 我就是突然有些不安。”他为自己的想法感到羞愧, “就先看到这里吧，我去画室了。”他需要一个人静一静, 昨天去堤岸那边, 一点用都没有！
公爵府的画室, 当然不会小。不过这里不会有人打扫, 更不会有除了他之外的人进来, 所以就没有那么干净。各种颜料各种画具, 到处都是。画完的，没画完的, 也全部推在一起。
公爵走到才开始画的画布前, 他对母亲的印象已经有点模糊了，在那些画像被毁了以后，他总想着再画出来。可才动笔，感觉就不对。他画的, 根本就不是自己的母亲。画布上勾勒出来的，是那位小姐！他肯定是疯了，他去学画不是为了画她的！
曾经，那位教他的画家就说过, 他的画是不能给人看的。他知道了原因后，就再也没在人前画过画。这个画室, 还是前任德文郡公爵过世后, 才有的。原来那个小的, 在堤岸那边。
看着上面的线条，他知道自己抓住了足够多的神态，可就是因为这样，才是不对的。他不该想这些，他现在要画的也不该是人物，而是那些已经失去了生命的东西。
将画布推向墙的一边，公爵看向了台面上放着的一套餐具，以及后来买来的一个玻璃杯。就画这个吧，画这个才不会想太多。确定了主色调后，他开始沉默地准备起颜料来。可一会儿后，他看着眼前的颜料发呆。
明明是一套银色的餐具，一个透明的玻璃杯，周围更是没有什么背景布，为什么他还能挑出一堆花花绿绿的颜色来？难道在他眼里，这些餐具和这个玻璃杯需要这么多颜色？不，他脑海里想着的，是索菲亚·菲茨克拉伦斯脸上的颜色，是她头发的颜色，还是她身上裙子的颜色！
承认吧，他就是想画她！甚至于，他想——
公爵觉得，他该想的应该是离开伦敦的事情。去查尔沃斯庄园也好，去其他地方走走也好，都比留在这里好。可如果他走了，威灵顿公爵不放弃呢？她会怎么样？
当索菲亚再来到德文郡公爵府的时候，马车没去成小花厅，因为这里的主人就等在前面。虽然不明白这个阵仗是干什么的，她还是下了马车。
“公爵大人。”她向他行礼。
“索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐。”公爵回礼。她说过她会准时来的，那么他就等在这里。既然不能继续下去，事情就需要说清楚。
索菲亚看了看旁边的肯管家，什么意思？肯管家没说话，只是示意她跟上去。虽然很想知道两人会说什么，但这时候还是要把空间留出来。等以后愿意说了，他再知道也是可以的。
昨天公爵从画室出来，状态就有些奇怪。不但没有从前的放松，甚至整个人看上去都有点烦躁。衣服上也都是各种颜料，这是之前不会有的。他出来后，就去洗澡了，把其他人都关在外面。等换完了衣服，他回到了原来的样子，并告诉他，他今天要和索菲亚小姐好好谈谈。
哦，索菲亚小姐真是可爱，居然给公爵带来了这么多的礼物！要不是两人走得太快，他都想追上去，至少一边谈还能一边用一点。
索菲亚一直以为自己走得不慢，是她想太多，她现在就差点跟不上前面那位公爵的步伐。他是要去干什么，走这么快？她得小跑两步才不至于被落下。
听着身后传来的脚步声，公爵终于意识到自己走得太急。于是，他放慢了脚步。
“哦——”走得好好的，停什么停？就算要停，不能先说一下吗！
为了避免落下太多，索菲亚又跑了两步，结果呢，前面直接停了下来，一点预告都没有！害得她就这么直直地撞了上去！她的额头，她的鼻子！
“您，没事吧？”撞上来的那一下，公爵能感受到力度，他差点就没站稳。这种时候发生这样的意外，是没有预料到的。他犹豫了一下，还是转过身去。
那位小姐看都没看他，就这么捂着自己的鼻子，在那里用力吸气。看上去，很疼的样子。这时候的她，一点没有淑女样，可就是看着特别真实。
“我很抱歉。”
说抱歉能让她的鼻子不痛了吗？不能！索菲亚真不想去理他，可人家是公爵，她又站在他的地盘上。
“您的道歉被接受了。”这是她最好脾气的回复。
“如果您需要，我可以叫医生来。”也不是很远，就等10分钟的事情，如果能让她不痛的话。
“算了。”算她倒霉，“您是有什么事情找我吗？”索菲亚趁机问了出来。如果他本来打算了什么，那么请看在她的鼻子受伤的份上，一定不要吓到她，她胆子小。
“请跟我来。”这里不是说话的好地方。
公爵重新在前面带路，这回的走路速度就正常很多。索菲亚依然走在后面，不去抢那点位置。再说了，她也没资格跟公爵并排走。
再一次来到书房，她还是看了一下门的位置。很好，跟上回的又不是同一扇。做这么多扇门，真的不会搞错吗？
“请坐。”本来要说的话，因为路上的这点事故，公爵暂时开不了口。他默默地拉开了抽屉，将那本放在里面的册子先拿出来。同时，他也在看她，看看她看到这个会是什么反应。
索菲亚能有什么反应，她的鼻子还痛着呢！这种小事，就算被知道了是她自己留下来的，她也不会觉得有什么好难为情的。
“原来在您这里，怪不得我回去找了没找到。”她就这么一句，也没有起身去拿，好像这东西一点也不重要。
“那您收好，别再乱丢了。”公爵的意思是，这种私人的东西，必须保管得好好地，不能让外人看见。
“好的，不会再乱丢的。”意思就是说，他知道了她是故意的。行吧，知道就知道了，她拿回来就是。索菲亚起个身，直接把册子拿在了手里。看样子，他下面还有话说。
只是，怎么还不说？等了一会儿，公爵依旧还没有开口。是有多为难的事，才需要想这么久？
“索菲亚小姐，您知道我是不会结婚的。”他开口了，又强调了一边曾经的话，“我也以为，我不会改变这个主意。”
什，什么意思？索菲亚放在鼻子上的手不动了，她的脑袋有点迟钝，肯定是刚才也一块儿撞坏了。不然，她怎么会听到公爵这么说？！
“是我的话有什么问题吗？您看起来要吓坏了。”一直注意着她的公爵继续看着她。
“不，没有。我只是有点意外，公爵大人。”就算有，她也要离开这里后再有！果然，她今天的运气不怎么好，一切从撞了鼻子后就开始了。
索菲亚放下了捂在鼻子上的手，拿稳了手上的册子。她想，事情开始不受她的控制。
“其实我自己也有点意外，毕竟我认为自己不会结婚这件事，已经有很多年了。”公爵站了起来，看向了窗外，“站在这里，我能很清楚地看到大门的位置。有人进来，有人离开，我都能看得很清楚。索菲亚小姐，您昨天没有按时出现，我很不习惯。”
“嘭”，索菲亚觉得一记更重的拳，就这么打在了她的身上。
“所以，我又很认真地考虑了一下之前您的提议。我觉得我之前的答案，不能代表我现在想的。”把目光从窗口收回来，公爵看着坐在那里一动不动的人。
深深地吸了一口气，索菲亚站起来。
“公爵大人，其实我之前的提议也和我现在想的，有点区别。这样吧，我和您再认真想想，过几天后交换想法怎么样？”
“我觉得，不好。”公爵直接否决了这个说法，“当初是您一次又一次地提出来，现在我只是想改变我曾经给出去的答案。索菲亚小姐，这和您想的不一样，对吗？”
索菲亚看了过去，既然都看穿了，就没有必要再隐瞒什么。没错，是和她当初想的不一样。
“确实是这样。我没有想到公爵大人您这么快就会改变主意，这让我太意外了。”就算知道了，她也是不会答应的。
“或许您有点意外，但却不该这么意外。索菲亚小姐您该对自己有点信心，毕竟全伦敦这么有趣的小姐找不出第二个来。”公爵就知道，她会是这个反应。把事情前前后后都想一遍，其实很容易就得出结论来。当初的提议是怎么来的，当初他又是怎么回答的。一次过后还能将提议再提一遍时，他就该想到。
“不，我是个无趣的人。您看到的，您认识的，那都只是我想让您看的。”这么恭维她，大可不必。
“这点，我会自己判断，索菲亚小姐。那么，我们什么时候坐下来谈谈协议的细节呢？您提了两次，也总该给我至少两次的机会。”不管她说什么，他都不会轻易相信。只有亲口答应下来，才能让他安心一点。
“我是个私生女，公爵大人。”
“这个问题，您应该早就知道我知道的。”他的婚姻不需要遵守《王室婚姻法》，也就不需要国王和国会的批准，所以他的妻子是谁，他能自己做决定。
好吧，这不是理由。
“我现在才17岁，理论上来说，我的抚养权还在克拉伦斯公爵手上。”这点，她没办法改变，相信他也没办法改变。
“这点不是问题。我们可以先谈细节，然后等您今年8月过后不再需要克拉伦斯公爵抚养了，我们再说剩下的事。”公爵昨天从画室出来后，就都想到了。
“看起来，您都想好了。那行，就找个时间谈谈吧。”既然拒绝不了，那就从细节入手。放心，她要求的细节一定会非常非常多。
“好，时间您来定，地点的话，就放在这里。”
“可以，那就，3天后？”3天时间，足够她写满好几页。
“3天后，我在这里等您，索菲亚小姐。”公爵同意了。
谈话结束，两人和平分手。当肯管家看到索菲亚小姐一个人下来，正想稍稍打听一下的时候，就发现刚刚还在眼前的人已经坐上马车走了！公爵大人这是，做了什么？
作者有话说：
第3/3更。晚安。
第68章 第 68 章
他什么都没做, 只是送了一个礼物给24岁的自己。看着窗外的马车还和每一次一样，慢慢地离开公爵府，他只不过是想要把车里的人留下来。公爵不知道这算不算喜欢，但他能肯定自己是想要的。
想明白了索菲亚·菲茨克拉伦斯在做的事情, 他做的也就是给自己争取到了一个机会。接下来再谈, 才是重点。这期间，他可以预想到她会出难题。可那又怎么样, 他都能改变主意了, 还不能满足她提出来的要求？
“公爵大人, 索菲亚小姐给您带来了礼物。”既然没问到离开的小姐, 那就来公爵这边看看。肯管家专门挑了个包装最好看的, 亲自提上来。
“你跟她说的吧。”这点公爵能肯定, 要不然那位小姐怎么知道？就算意外知道了，她也会当做不知道的。
“虽然是我跟索菲亚小姐提到的, 可也要她放在心上啊。您走得太快, 是没看到我刚刚从马车上都搬下来了什么。”肯管家把礼物往前放放，示意公爵大人打开来。下面没拿上来的，先等一等。
“她没告诉你这里面是什么？”单单从外面看，看不出来。母亲重病后的最后几年, 他就很少在这一天收到礼物。就算收到了，也都是一些没有惊喜没有意外的东西。可能是一匹马，也可能是一把剑，再简单点, 就直接是一张支票。
她会送什么？再想起来的时候，是不是就后悔带礼物给他了？毕竟, 是他把事情摊开来说, 说完之后, 一切都不在她的掌控之中。当初她会上门，她会再一次提起协议，都因为他一再强调，他不会结婚。现在前提已经不在，或许在她看来，他也成为了和威灵顿公爵一样的麻烦。
而这回，她就找不到另一个人去寻求帮助。
回去的路上，索菲亚什么都没有想。她的脑袋空空的，还是无法接受一个说了那么多遍不结婚的男人突然改变了他多年来的坚持。要早知道这样，唉——
是，当初肯管家的建议真的不错，可以很好地解决那位威灵顿公爵的事情。可是，她从来没想过成为一个真正的公爵夫人。这么多年来，她是没看清现状，还是还抱有什么幻想？这里的男人从上到下，不管是哪个阶层的，都不会给人安全感，就更别说什么称得上一个丈夫。