作者：存金
“您再看着我，我就要把您请出去了。”已经影响她做事。
“不看着您，我怎么画下来您？”公爵早有准备，就把手里的画本转过去，“说好给您画的肖像画因为之前的曼彻斯特之行给耽误了，现在我就尝试着画平时的您。多画画，有助于之后的发挥。”看，多好的理由。
可画画时候的观察和刚刚他的目光，完全就是两回事。索菲亚不管他的借口，直接把送来公爵府的邀请函全部放到公爵的面前。
“您看看吧，都是邀请我们去舞会的。”慢慢看。
好吧，看就看。反正她什么样子，他都记下了。把画本合上，公爵拿起了前面的邀请函。
“这第一封就挺有分量的，来自利物浦伯爵夫人。”也就是首相夫人，“您想去吗？”他问已经低下头的妻子，看到头也没有抬的摇头，知道了，这是不去的意思。
连续问了几个，都是摇头，后面他就不打扰了。再说下去，就该真的被请出去。
在两人安静地处理着各自的事情时，公爵府外可热闹了。因为昨天发出去的那个邀请对牌，连带着上门的注意事项。都说清楚了，之后才不会有误会。
“怎么办？才两个名额！”本来以为能多带一些人的，不仅仅是伦敦的大家有被抢被盗的风险，其他地方也是。
还能怎么办呢？当然是去找人问。
新来的商人本来以为自己说得惨一些，再出点钱就能成功的，没想到一下子名额就不够了。进不去，那么下一步计划也就没办法展开。说好了要先破坏这次合作的，要是没办成，后面的钱可就拿不到了。虽然不知道对方为什么要这么针对“贴心伴侣”的拥有者，也就是那位德文郡公爵夫人，但拿钱办事不需要问这些，做就是了。
“你们也都进不去？”圣詹姆斯街的一家咖啡馆里，坐了好几个人。
“太严了，名额还是能挤出来的，不过要申报的信息太多，我们经不起查。”谁能想到，就是商人们的一次普通聚会，居然要这要那的，这么麻烦！
“听说都是那位夫人提出来的。”有人轻声说了一句，“要不然，我们就实话实说？”
“不想拿钱了？实在进不去也行，那我们就在这群人见面之前，来一次大的吧。”不是想着对付被抢的事情吗？那就抢一次大的，让大家质疑起来。一做完就撤，不怕人查。查起来了，全伦敦的人在前面顶着，谁会注意他们这些外来者呢。
见面会的前一天，也就是14日情人节。如今的这个节日也有人庆祝，只是花样没那么多。在大家都高高兴兴的时候，一群人就专门盯着路中间即将到来的运货车队。既然要来个大的，那么还有谁家比“贴心伴侣”的运货车队更加显眼呢？没有，所以动手的对象就是棉纺厂送货到索荷广场去的车队！
眼看着队伍马上就到，所有人立即就位！三、二、一——
索菲亚看着刚送进来的消息，上面说，“必达”车队今天送货的途中抓了不少人。暂时还没有问出来来历，但放心，一个都没有放跑！
这可真是稀奇的事。自从被抢过一次以后，“必达”就拉了起来，虽然已经独立出来，可也是棉纺厂和“贴心伴侣”共有的。这在伦敦，没人不知道。而她是“贴心伴侣”的拥有者，那么也就等于拥有了半个“必达”。就在眼下，却偏偏出了人对“必达”下手，这意思不要太明显。
“贝克，去请治安法庭的问询官帮个忙。”“必达”运运货物没问题，问话还是要专业人士来。听说这两天索荷广场上弓街捕快们异常勤奋，她知道了，相信问询官很愿意帮她问出来指使者是谁的。
到了傍晚，一个名字就到了索菲亚这里。没听过，但是对方的身份她就不陌生了，查尔斯·格雷伯爵的管家，哼。那天克拉伦斯公爵上门离开后去了对面，带走玛丽的同时，还带走了在那边的格雷伯爵。看样子，两人谈得不错。
“您打算怎么办？”这一切，他的妻子都没有瞒着他。公爵一听到查尔斯·格雷这个人，就皱起了眉头。虽然对方是个伯爵，可当初做的事情可一点没有伯爵的样子。
“我大概猜到他们想要怎么做，明天的见面会，我就更要成功给他们看。”想要她的“贴心伴侣”，没这么简单。索菲亚本来打算顺其自然的，愿意加入的就加入，不愿意的就算了。现在她改变了想法，她就是要把所有人都拉在一起。不仅仅是为了维护自身的利益，也是为了对抗贵族的。当然后面的目的，暂时不会有人知道。
公爵就喜欢他的妻子满脸信心的样子，她不会知道，这时候的她有多美，有多么让人无法移开目光。
早餐过后，两人就启程去西郊。坐马车过去半个小时左右，很快到了。那里，负责这次接待的工作人员已经做好了准备，就等着客人们上门。
“肯管家，一定保证进来的每个人手上都戴着我们的对牌。”在门口验证后，这对牌就直接戴在手上，以免有人冒充。
“是，夫人。”
带着人把所有的流程简单走了一遍，索菲亚才坐下来等时间到。她和公爵是上午过来的，但客人们上门是在午后，两人还有一点时间用个午餐。
“您到时候不用跟着我的，站在那里也没别的事情做。”她指的是客人们到的那会儿，公爵没必要跟着去迎接。
“怎么，您嫌弃我？”是他不够资格吗？公爵抬头看对面的妻子。他是不喜欢过分的吵闹，但这里举办的又不是舞会。看看那大厅的安排，那可跟一般的聚会没有一点关系！
“既然是您自己愿意的，可别喊无聊。”什么嫌弃不嫌弃的，还不是怕吵到他。
这就对了！德文郡公爵夫人第一次出面办这么大型的见面会，他这个丈夫怎么能不在呢？要知道，来的基本上都是男人！怎么说他都要警告他们，这是他的妻子，除了来办事以外，不准想别的！
为此，他还特别换上了新衣服。
餐后再检查一遍，时间到了。陆续有人被带进来，然后站在大厅门口愣了一下后，才去找自己的位置。
索菲亚本来是要站到门口去的，毕竟是主人，怎么能不出面呢？但是味道实在是太浓了，她站了一会儿就撤退。不是她不礼貌，而是实在受不了。怎么每个来的人都像是把整瓶香水倒在了身上一样，闻多了，她的鼻子都不起作用。算了，这点小细节不必在意。她直接坐到了最前面，看着眼前的座位一个个被填满。也因为她坐着，所以进来的人都保持了安静。就算要说话，那也是悄悄地。
等到大厅的门被关上，该到的人都到了。一共249位，没有一个迟到。
“叮叮，欢迎大家。”索菲亚拿起高脚杯，在上面敲了敲。她的声音不大，但只要大厅里足够安静，都是能听到的。
“很荣幸能请诸位到这里来，今天，我以‘贴心伴侣’拥有者的身份，跟大家聊聊最近这段时间我们遇到的困难，以及相应的解决办法。”她停了一下，“就在昨天，‘贴心伴侣’的运货车队就被人盯上了，有人想抢我的货物。”
这话一出，大厅里的人就正式把目光集中在她的身上，因为大家都没有听说这件事。
“是的，没错，我的‘贴心伴侣’也遇到和你们一样的困难。只是，我选择的运输团队‘必达’有很好的应对经验。他们没让对方得逞不说，还把人全部抓了起来。”索菲亚不得不停下说话，因为其他人的声音有些大了。她需要等他们安静下来，才能继续。
着急的商家们正等着听，怎么就不说了？哦，原来是他们太吵了！行，他们安静。
“谢谢。其实，选择一个可靠的运输团队，这只是其中的一步。”她今天坐在这里，可不是为了给大家推荐“必达”的。
作者有话说：
2/3更，等我的第200章 ！
第200章 第 200 章
索菲亚让大家拿起桌面上放着的资料, 解决的办法都在上面了，她就不一一展开，只点出了最重要的几个点。第一个，那就是需要团结。只有所有的商家都联合起来, 那么大家的力量才能被更好的发挥。而对于救济金的分配, 就需要大家一起来监督。
钱到位，人手到位, 就只剩下试点。
“公爵夫人, 钱没有问题, 人手的话也需要我们出吗？”资料上写的, 就是当初信件里写的详细版本。大家会来, 就是已经接受了这里面的大部分条款。
“如果有这方面能力的, 当然可以过来。但我建议，每一位都派一个代表。我们是一个联盟, 我们要做的就是保护好每一位联盟成员的利益, 无论大小。”索菲亚不介意刚拉起来的圈子人会比较多，先进来都可以，慢慢再淘汰。
“公爵夫人，我不是质疑您。我只是觉得, 拿这么多钱去养着那些人，真的能起到作用吗？”上面写得太好了，好像只要照着做，就一定会成功一样。但有人, 就不是很相信。
“所以，我们才会有试点。我得提醒大家, 刚开始的时候一切肯定不会很顺利。你们觉得当我们这么做的时候, 那些抢我们货物的人会没有行动吗？不, 他们只会更加疯狂。”这是肯定的，“但是！这会很短暂。只要我们兑现了我们的承诺，那么我们就会得到想要的反馈。”
“我愿意尝试，公爵夫人。那么，我们将试点选在哪里？”如果能选在自己的那条街上就最好不过。
“按照我的想法，我是想选在最乱的东区，那条几乎天天被抢的街道。”那里，密密麻麻地住着太多没有工作的人。会选那里，一个是乱，一个也是因为有“清道夫”在，比较有把握。第一个试点，总是要成功，才能让人看到希望。
这话一出，她不意外地看到了一些人的不满。没办法，暂时顾不过来所有人。而到来的这些商家里，小本经营的比较多。
“请问公爵夫人，在您的设想里，第一个试点有没有成功，大约需要多少时间才能看出来？”如果时间太长了，不在试点内的人就需要另外考虑。
“在我的估算里，最多一个月就能看出成果。要是效果好的，这个时间会更短。”索菲亚有“清道夫”在后面支持着，所以有些消息她会比表面的统计知道得更快。
暂时，大家的提问告一段落。他们需要时间考虑一下，她也需要喝口茶。
此时的大厅里，围成大扇形的座位布置就跟以后的阶梯教室差不多，区别就是这里少了阶梯。前后6排，前面3排41人，后面3排42人，就能完全坐下他们。
公爵的担心是多余的，没人会在乎坐在这里的人长得怎么样，他们在乎的只是坐在这里的人能不能真的帮到他们的忙！等一会儿就是举手表决了，嗯，现在就举手？
“公爵夫人，我能私下里问您一个问题吗？”有人将手高高举起。
“可以。”索菲亚答应了。
这是一个年纪不大的人，最多就比公爵大上一点。她看了他戴在手上的对牌，等一会儿对一下名字。
“公爵夫人。”对方没有走得很近，在大概还有两步远的地方就停下了脚步，“我就是想问，如果我没有同意，那么我还能做‘贴心伴侣’的经销商吗？”他是别人带进来的，戴的是副的对牌。
“只要条件符合的，当然可以。这跟今天的事情没有关系，请不要担心。”索菲亚说完，就多问了一句，“今天来的人比较多，还不知道你是——”
“哦，差点忘了！我家里主要做巧克力和糖果的生意。”其他赚钱的，也不会放过！就像是想要成为“贴心伴侣”经销商这个。
这差别有点大啊，去申请吧，有专人负责审核的。
这个问完了，也开了一个不好的头。紧接着，更多的人举手。好吧，她虽然不能每一个人的问题都叫上来回答，但挑几个还是可以。这里面，只有少数人是来问试点相关的。其他的，都想着抓紧机会问问和“贴心伴侣”的合作可能。合作都是有条件的，只要条件符合的，那就去申请。同样的话，她说了好几遍，还得保持着微笑说。
“抱歉，我无法回答你们每一个人的问题。如果大家对和‘贴心伴侣’合作有兴趣的，那么就去索荷广场登记，那里有专人负责审核。好的，接下来就是举手表决了，我想看一下最后会有多少人加入我们。”索菲亚一说完，前面的手就齐刷刷地举了起来。
“谢谢，既然大家这么信任我，信任我的‘贴心伴侣’，那么我一定会将这次的事情很好地解决。请大家在这份资料上签上名，我们的联盟合同就此生效了。办公地点已经写在合同里，以后大家有事情的，就请去那里找。至于每家的代表和后续第一个试点的相关问题，我们就在那里谈。”
今天的任务，算是圆满完成了。
“对了，大家手上戴着的对牌，暂时就是我们在联盟的身份证明，请一定保管好。如果丢失了，第一时间到办公室说明情况。”要不是手上的那点重量，索菲亚差点就忘记了提到这个。
后续的资料和合同是大家一个个上来交齐的，交的时候还要在上面留下对牌上的印章。两天以后，办公室开会，确定代表人选，也开始第一次试点的具体工作。
把人都送走以后，索菲亚让人将文件搬上马车，然后和公爵一起回公爵府。
“靠着吧，您肯定累了。”下午的全部过程，公爵就在一边看着。
虽然最前面的迎接取消了，可后面几乎都是他的妻子一个人坐在前面应对。他不担心她应付不来，她做得很好，比想象中的还要好。只是，这会很累。不管是前面的开头，还是中间的提问，还有那额外增加的问题，都让她需要高度地专注。
那些商人尽管表面上都很客气，也都举手了，可到底都在想着自己的利益。就像后面一个个上前问，大多数还是在问合作的事情一样。而这，仅仅是个开端。合同是签了，试点才是问题的开始。
索菲亚没有拒绝公爵的拥抱，她确实有点头疼。一方面因为话说得太多，另一方面因为回答的问题多。现在，她什么都不想想，只想回去后躺在床上好好睡一觉。两天以后，还有更多琐碎的事情要忙。说不定到时候，还会碰上吵架的。
“我们到了，我背您下去。”公爵叫过了，但他的妻子正迷糊着，不愿意睁开眼睛。抱的动作有点大，那就背好了。刚好，他下去马车，她就能趴到他的背上。
哦，贝克赶紧把附近的人都赶走！这是他们能看的吗？赶紧走赶紧走！一个个的，别笑！还有，之后在公爵夫人面前，都不许说漏嘴！
索菲亚完全不知道正在发生的这一幕，她被背着上了楼回了房间，一碰到了床后就睡过去了。至于这天的晚餐，也没醒来吃。然后早早地，就被饿醒了。
“您继续睡吧，我自己出去吃一点。”这有点太早了，她不该吵醒公爵的，“睡着，不许跟来。”要不是口气重一点，他一定会起来的。
确定人继续躺在床上，她才轻轻开门出去。索菲亚拿着刚点燃的煤油灯，慢慢下楼，然后摸着去厨房。那里，她还没有去过。
“夫人？”快到的时候，就被人发现了。不对，应该是把人吓了一跳！
“我饿了。”既然被发现了，就快拿点食物给她，什么都好。
一块有点硬的面包，一小碗还在锅里的浓汤下肚，饥饿的感觉总算是被缓解了一点。索菲亚谢过了厨房里的人，就原路返回了。才走出去两步，就听到后面有人在说什么公爵背她？
什么时候的事情？她怎么不知道。
回到二楼，索菲亚已经有点印象了，那应该是昨天发生的。那时候她太累了，没剩下多少意识。加上公爵的叫人软绵绵的，不像是为了叫醒她，反而更像是在催眠她。于是，她就被背着走下了马车。
这下好了，所有人都知道了。
“没吃饱吗？”明明肚子有点鼓鼓的，公爵摸了摸，然后把带着冷气的妻子抱进了被子里。虽然人是没跟上去，可醒了以后就睡不着了。好在，她的离开很短暂。
“饱了一点。您知道吗？我刚才刚离开厨房，那里的人就在说昨天您背我下马车的事情。”她应该在听到的第一时间就制止的。
“您知道了？这没什么的，当时您很累，我就不忍心再叫醒您。”原来是这件事，“还是说，您觉得我不该背您的，应该抱您下来？”没事，他都乐意的。
就不能想个更好的办法？算了，事情已经发生了，她还能抹去所有人的记忆不成？她要继续睡，希望醒来就不会再记得。
“生气了？我看看。好的好的，知道您没有生气。”要真生气了，就不会是这个模样，该早就不理他了。既然不生气，那就再抱抱，再睡一会儿。
这么一来，索菲亚反而睡不着了。生气是真没有，只是很不好意思。要是只有两个人，那当然没关系。可看到的人那么多，她都不知道今后碰到的人是不是看到了这一幕。啊，快点让她忘记吧！
作者有话说：
3/3更，第200章 ！撒花~