作者：存金
第174章 第 174 章
“花的城堡”里几个男人的决定, 同样在当天就被坐在书房里的索菲亚知道。同时知道的，还有另外三人的实际身份，尤其是那位想要娶凯瑟琳的悉尼先生。这位先生也才15岁，父亲是子爵, 不过因为一些原因, 他只能继承男爵的爵位。
做了男爵以后，他不甘于现状, 想要挣回原来的子爵称号, 就结交了正处于低谷的阿尔索普勋爵。他们想要起来, 都需要很多的英镑支撑, 单单靠家里是绝对不够的。既然暂时没办法在政治上做什么, 那就先把钱积攒起来。
除了他们外, 另外的人都是家里有钱的商人，就想着找一条路和贵族结交。虽然未来的斯宾塞伯爵和这位男爵没兴趣娶他们家里的女孩, 那么通过他们找别人也是一样。
索菲亚看着几个男人对来自曼彻斯特的里奇小姐的讨论, 差点就没看下去。她只是拿着这个身份在外面用用，得罪他们了吗？居然想着让阿尔索普勋爵出面见见，就因为去年那会儿在伦敦走动的时候，找了中间人要了那一些邀请函。当时的这一举动, 被他们认为里奇小姐这么做的原因就是想要攀附权贵。
后面更不用说，居然还要15岁的小男孩来吸引凯瑟琳？这么自信的吗？那就看看吧。
这些事情，她当然没有全部告诉公爵。太详细了，反而让人怀疑消息的来源。就算是在索荷广场这么多年的“贴心伴侣”, 也不可能打听到这么多的细节。所以她删删减减，说了个大概。
“只是这些吗？”还以为有什么特别针对的, 结果就这？公爵听完后, 没多大兴趣。至于想见里奇小姐, 哼，就慢慢等吧，永远别想见到了。
“只是这些，没什么好担心的。您那边呢，老管家的信回过来了吗？”索菲亚说的是之前克利福德所偷的地契引出来的账目问题。
“还没有，估计时间长了，需要好好想想吧。”公爵想了一下，“那么您认为呢？我们现在该怎么处理克利福德。”关了几天了，总不能一直关下去。知道有这么一个人在公爵府，就算没看见，他心里也是不舒服的。
“显然打一顿是长不了记性的，他连杀人都能逃脱惩罚，直接处理掉，未免太便宜。不如打断两条腿吧，打断了扔回去，对我们来说也不会有影响。”正儿八经偷盗被抓的，没打死都不会追究责任。
“就这么办！”下半生，都坐着。
事情是肯管家带人去办的，两人没有下去看，但叫声都听到了。残忍吗？在指责前，先想想他都做了什么！索菲亚没觉得自己是个好人，遇到了事情虽然还是以前的思维方式，可等事情处理不了了，她也不介意用用现在的办法。
“您没事吧？”后悔了？
“没事，我只是让自己习惯这些。”毕竟这个处理方式，是她提的。
“这不算什么，您没必要有负担。”只是打断两条腿，对克利福德来说，已经是很轻的惩罚。
她知道，但接受有一个过程，给她点时间就没事了。索菲亚看着一辆运货的马车拉着人出去，希望那位福斯特在听了事情经过后不会再跑上门来。
看到了儿子惨状的福斯特确实不会上门，她只是让人把儿子带回房间，然后请了医生帮忙治疗。至于别的，她暂时顾不上。因为在伦敦，不会有人帮她了，就算是两个亲儿子也不会。而女儿卡罗琳，现在自身难保。最好的办法，就是先离开伦敦。然而她的钱被拿走了，本来还以为奥古斯都去公爵府能顺利拿回那些地产的。结果，却赔上了一双腿。
“不，妈妈，这不算什么。我会讨回来的，我一定会！”这样说的克利福德却发现3天后这个临时租住的公寓里只有他一人了，他的母亲再也没有出现过，“不，妈妈，别抛弃我！”
可惜这回，没人来应答他。
“真的？”福斯特居然一个人悄悄走了？还把只能躺在床上不便行走的克利福德扔下了？
“是这样，我也是没想到。”以前的时候，那对母子多好啊，好到让人羡慕。现在想想，也太讽刺。公爵不自觉地露出了嘲讽的表情，他居然还挺愉快。
有时候击垮一个人的，往往不是别人，而是来自亲近的人。这回，克利福德也体会了一次吧。
这个发展怎么说呢？完全在意料之外，至少索菲亚是没有想到的。之前福斯特不是还为了儿子女儿的事情专门回到伦敦来吗？结果就这样一个人落跑了？有点无法想象。宏娄
“今天我高兴，我们来庆祝吧！”说着，公爵就拉起了自己的妻子，哼上了舞曲。
看起来是挺高兴的，这都能拉着她跳！在书房啊，幸亏地方够大。索菲亚都还没适应节奏呢，就先被扔出去转了一圈！
“慢点慢点！”也不怕她摔了。
他看着，怎么会摔？再来一次！
哦，她要晕倒了，眼里都在冒圈圈。原来公爵偶尔疯起来，也是挺幼稚的。这会儿给她唱催眠曲，亏他想得出来！她只是有点晕，没打算睡觉。
当时间来到这年的11月份，那种寒冷的感觉就进一步明显。为此，索菲亚还是和上个月一样，在月初的几天里不得不待在更温暖的壁炉边。不是说身体有多么不适，而是外面的冷太不同寻常。
“加上您之前准备的，我又让肯管家多买了一些柴和碳。”小客厅的壁炉是最舒服的，所以两人现在主要待在那里，“听他说，这些东西的价格涨得很快。”
“肯定的，不买这些，说不定这个冬天都可能过不去。”“全有”那边已经上架了蜂窝煤，几个月囤下来，数量还是挺可观的。可按照目前的销量看，怕是也支持不了多久。可惜了，暂时只能人工生产，没有合适的大型设备。
“不仅这些东西涨价了，就是农场里的鸡养着成本都提高了。”鸡舍如果不保持一定的温度，那些新孵出来的小鸡仔可是要活不下去的。好处就是，种蛋孵出来更快了，可以蹭蹭那点温度。
“我看鸡舍那么多，如果都养满的话，我们可吃不完这些。所以，您是打算卖的吧？”上次去了“一号农场”后，两人就没有再去过，公爵就不清楚后面鸡舍里到底养了多少。
“卖啊，良性竞争嘛。”一只肉鸡的养殖周期也就100天左右，达标的都能卖。实际上，原来妮娜管理的那些鸡场内的鸡已经全部转移到三个农场里，大部分都放在“三号农场”。目前“吃鸡”的供应已经是从那边出的，就是没多少人知道而已。
“看来，您名下的资产又要涨了。”对于妻子很会赚钱这件事，公爵很能看得开。她怎么赚的，自己都看在眼里。也不是一直顺利的，总是会出现各种问题。好在，她都能解决掉。
“放心，1816年的第一天，我会给您包个大红包的。”她有钱。
“那我也给您准备一个。”虽然他说这话的意思不是这个，但没事，说到了就给，各给各的。
“好啊，我等着。”两人约好了，不过都没有说具体的金额。
半个月过去，外面的天气是越来越糟糕了。才11月中旬，伦敦的雪就下得看不到路面。运货的马车非常难走，人更是。在什么都涨价的时候，一些人悄无声息地没有了未来。
克利福德死了，死在了付不起房租被赶出来后的一天夜里。还是“清道夫”每天沿街清理的时候，顺便清出来的。就在之前租住的不远处，据说饿得很瘦，要不是之前盯着，差点就认不出来。
死了也好，省得再惦记。这个消息就不跟公爵说了，之前没说过会继续盯着，突然提起有些不方便。
小客厅的壁炉边，索菲亚依旧看着一封封信。肯管家进来了，在公爵身边说着悄悄话。很快，他又走开。
“怎么了？有什么不好的消息吗？”一下子，人就变得有些茫然。
“也不是不好的消息，我只是有些没想到。”公爵抬头看看壁炉里的火，又去看自己的妻子，“克利福德死了，听说有几天了。”公爵府没有一直盯着，只是这回有人经过那边的时候发现，原来公寓已经换了新的租客。
“死了就死了，他本该就死在那场审判中。”算下来，还多活了好几个月，“您没事吧？”
“没事，我只是没什么实质的感受。您知道的，我无法想象那个在公爵府里要什么有什么的人，就这样没有声息地死了。”以前，他都是怎么样嚣张地，结果呢，就这么毫无尊严地死在了雪地里。
“您还想他轰轰烈烈啊，这样就挺好的。他不值得我们关注，也不值得别人关注。”不重要的人，就是这么个待遇。
“您说的也是，就不知道福斯特和圣朱尔斯知道了，会是一个什么反应。”好的，他不想了。
“别管她们了。”管她们干什么，索菲亚拿起手边的账本递过去，“您就是太闲了，看看吧。”慢慢看，总会看得习惯。
圣朱尔斯是在11月快结束的时候才知道，原来她的弟弟已经死在了前些时候。她被关在房间里，每天活动的空间很有限。自从上回“面具小姐”的事情曝出来，她从公爵府离开后就被带来了这里。虽然不缺吃不缺穿，可就是没有自由。
在这里，她每天都要说一点“面具小姐”的事情。到目前为止，她也不知道有多少人受了她的牵连，被抓出来。这不能怪她，她只是想要活着。而她的母亲，不但帮不上忙，还把受了伤的奥古斯都一个人留了下来。
“今天就说了这些？”阿尔索普勋爵听着人回话，有点不太满意。都把克利福德的死讯告诉她了，居然还和之前说的一样。
“是的，只有这些。”这里是“绅士们”的隔壁，专门做一些在旁边不方便做的事情。
“进度太慢了，另外，悉尼那边有进展了吗？”那些“面具小姐”们确实有钱，但她们掌握更多的是秘密。而秘密，是能换钱的。
“别提了，我到现在都没见上人。”菲利普·悉尼刚好从外面回来，“公爵府那边，就一些仆人在那里进进出出的，我都等了多久了，就是没看到人。”这还怎么把人娶回来！
“那就想想办法，让她不得不出来。”有了“面具小姐”那边的秘密，再有赚钱的本事，他迟早又会回到人群中。到那时候，就不会有人再拿逃婚这件事笑他。
作者有话说：
1/3更。
第175章 第 175 章
当得知“一号农场”有人闯入时, 索菲亚就想着过去看看。难得天气有点好，出去走走也是好的。
“您看，地面都是干净的，我们就过去一趟吧。我保证, 我一定穿得多多的, 不让自己着凉。”她都两个多月没有出门了，再不出去, 以后估计会更难。
“去把您的斗篷带上。”看了看外面的天, 又看了看妻子眼里的期盼, 公爵总算是松了口。
等到马车驶出公爵府, 差不多快半小时过去。一路上都挺顺畅的, 雪早就化了。到了那边, 情况也就知道得更清楚。
“您怎么会过来？”妮娜得知公爵夫人亲自到的时候，还有点诧异。就是一点小事, 还以为都不会有人来的。
“我在公爵府无聊, 就过来看看，到底怎么了？”用了“闯入”这个说法，是不是有点严重。然而自从进了“一号农场”，索菲亚并没有看到哪里被“闯入”了？至少现在还没有。
“没事, 夫人。只是一大早的时候有人想要进来看看，被门口的人直接轰走了，连门都没有进过。”真不是什么大事，照理说上午过去的人也不会夸大啊。
“那可能是有人传错了吧, 没事，都过来了就看看。”来都来了, 就看看鸡舍里的情况。
“您跟我来。”妮娜也没有带着走很近, 就是站在门口看看, “这些都是刚下的蛋，稍微清理一下就要运出去的。”之前下雪怕难运，积了一部分。再过去，就是种蛋了，密密麻麻的。小鸡仔的场地稍微宽敞一点，鸡越大，住的鸡舍也就越宽松。到后面，基本上有空余的地方跑动了。
“现在的成活率怎么样，跟之前比？”过来两个多月了，有不适应的吗？
“还不错，基本上没有损失，您要看看斗鸡吗？”最后那几个鸡舍就是。
斗鸡啊，那一定要邀请公爵来看看。
“您过来啊。”站那么远干什么，不臭的。
公爵倒不是怕臭，而是刚才看了一眼，不管是蛋也好，鸡也好，都太多了，密密麻麻的，看得人心烦。他也不知道为什么，就是心里很不舒服。不知道他的妻子知道了以后，会不会觉得他不太对劲？还是别说了，就看一眼。
哦，哦！居然连斗鸡都买回来了！这个他喜欢。做好了心理准备过去的，结果看到的是一只只漂亮的斗鸡！里面的房间很大，斗鸡的数量也不多，大概就几十只吧。跟刚才那些比起来，很少了。
“您这是买回来送给我的吗？”看完了后面专门属于斗鸡的鸡舍，公爵有点不舍得离开。
“您来挑一只养吧，不过只能养在这里。”都惦记这么久了，养一只也行。而且养在这里，也有理由过来看看。
总比没有好，公爵去跟训练师挑选了，暂时索菲亚和妮娜在边走边说。
“你确定今天早上的事情没问题吗？”
“您放心，这里不会放无关人士进出的。”就是留下来的那些人，连带着他们的家人离开，都是要登记的。
“那就好，最近天气越来越怪，让大家不要忘记训练。”警惕之心一定要随时有，宁愿浪费点钱，也不能有一天被人闯进来一锅端。
索菲亚看公爵还在挑，就继续往前走。除了零星的3个人一队在巡逻外，其他人都躲在小房子里。牛圈羊圈那边，门都开着，显然是放了出来溜达的。又去仓库转了一圈，还行，物资挺丰富的。
所以，到底是谁不愿意来的？现在又是谁不愿意走？说的就是公爵！
“我就是多看了一会儿，您是没看到，他的鸡冠就比别人大！”回程的马车里，公爵在描述那只自己辛辛苦苦挑出来的斗鸡。除了鸡冠外，那腿，看着就非常有力！
都把“它”称作“他”了，这是有多喜欢啊？
行吧，男人的爱好真是与众不同。在索菲亚的眼里，无论是肉鸡还是斗鸡，不过都是用来赚钱的工具。没错，她就是这么俗气。
“帮帮我，帮帮我——”
当车队经过没人地带的时候，有人站在路边疯狂地挥手。看样子，是他的马车出了问题。
“让肯管家小心点，这种时候出来这么一辆马车，别是故意的。”反正在这天气里看到这么一个人，就非常容易想到一些不好的事情。
“我就不担心您会为此上当。”公爵说完了，也去看那辆马车。确实有点怪，怎么只有一个车夫，连个人都不带，是确定自己不会碰到事情吗？
“那是当然。”索菲亚看到公爵府的车队慢了下来，身后的肯管家在那边问话，“看着挺成熟的，不过年纪应该不大。”她看了一眼就收回了目光，没什么好看的。
菲利普·悉尼一边回答着这位管家的话，一边在看前面那辆马车里的人。没有想到，凯瑟琳·卡文迪许没见到，居然见到了德文郡公爵夫妇！刚刚贴着玻璃转头看的人，是公爵夫人吧？长得真漂亮，她也就比他大4岁，却是什么都有了！有身份有地位，还有他最想要的钱。
突然之间，他就不想要娶那位凯瑟琳了。等她赚钱，不如直接找上公爵夫人。不是说那位德文郡公爵不好相处吗？都能把一直生活在一起的亲人都赶出去的，肯定也不会善待那么漂亮的公爵夫人。再说了，他比她大了整整6岁，一定不知道她想要什么。或许，这就是个机会？
咳咳，他想要试试！
肯管家都快要翻白眼了，真的！哪里来的小孩，居然敢这么盯着公爵夫人！也就是没被公爵看到，不然别说是帮个忙了，他都会亲自过来拆了这辆马车！
“走吧。”就跟他坐一起，马车拖在后面。至于公爵夫人，就别想了，想不到的。