作者：白清词
小风不置可否，不承认也不否认，这副态度倒更像是默认。
蔷薇愣了许久，方开口问道：“小风，你怎么把自己打扮成老残的样子了？你这是从哪里学来的易容术？原来世上真有这么稀奇的事情？我还以为都是爹哄着咱们玩，胡说吧道的。”
小风仍是不吭声。
一个官差道：“他若是老残，原来的老残去哪里了？总不会一直都是他假扮的吧？”
蔷薇更吃惊了：“小风，你走的这些年，其实……其实都是在假扮老残？其实你一直没有离开春平县？”
小风连忙摇头否认道：“没有，不是，我……我当年是真的不懂事，离家出走闯荡江湖去了。”
薛少河道：“真正的老残，恐怕已经死了。我在井下的地洞里，找到了一具尸体。尸体已经腐烂，但还是能看出来，尸体生前脸上就有问题。”他在仔细搜索洞壁时，看到一处相较其他地方还算松软的土层。好奇之下挖开来看，结果看到一具死尸。
薛少河又对申德道：“尸体就在井下的地洞里。正好县令大人和官差都在，不如安排几个人下井，将老残的尸体拖出来？也好证明我说的都是真的。”
申德忙道：“薛大侠说的话，我们自是信得过的。”只不过出了这种事，尸体还是要拖出来的。申德只得安排人下去，按照薛少河所言，去拖老残的尸体上来。
官差中有人听说，老残的尸体距离锁龙井很近，根本不敢下井。薛少河只得又解释道：“井底根本没有龙，只有一头快死的牛。”
……
街上两边的路栅都被搬开了，百姓们得以畅通无阻。春平驿馆的锁龙井前，很快被围了个水泄不通。
申德特地让县中百姓来观看，所谓的锁龙井究竟是怎么回事。
官差在众目睽睽之下攀着麻绳，从烤鸭店后院的井中下去，自春平驿馆的锁龙井内出来。一具尸体被地洞内的官差绑在麻绳上，被井上的人缓缓拉了上去。围观百姓有吓得不敢看的，也有当即哇哇大吐的。
接着，是一头被砍断四肢，重伤死去的小牛。最后是一个食盒，食盒里装着一些洒得乱七八糟的饭菜。待井下的东西差不多都被拉上去了，下井的官差这才又攀着绳索上来了。
薛少河闻了闻饭菜，道：“这些饭菜里放了一种很特殊的香料。”
顾唯念原本就是被这饭菜的香味勾着魂儿一般勾到锁龙井前的，不想饭菜都冷成这副样子了，她居然还能闻到那种饭香。说起来，这饭香和一般的饭菜香味大体相同，但却带了一种幽幽的感觉，让在门外的人闻到了，忍不住循着味道追进来看个究竟。听薛少河这么说，顾唯念忙点头道：“对，我还记得，这饭菜里放了什么……枚香。说是专门用来祭龙神的饭菜里才会放这个。”
“枚香？那是什么东西？我看这饭菜里分明撒了罂杞粉。这罂杞粉是毒物，对人百害而无一利。可偏偏又非常勾人，闻一闻都能让嘴馋或者腹中饥饿的人欲罢不能。若是吃上几次，便就此停不住了。明知道吃多了会死，可是吃的人就是迷恋这种味道，痴迷于吃过罂杞粉后□□的感觉。久而久之，一旦哪一日服用过量，人也就死了。”
顾唯念惊奇道：“世上居然还有这种东西？”
薛少河道：“这种香料产自苗疆亓族。”
亓族？顾唯念听到这两个字，面上顿时一片雪白。这是一个极为可怕的古老部落。族人皆擅长蛊毒，不知坑害过多少外族人。
很快，顾唯念便强作镇定起来，她质问小风道：“想必昨日是你故意用这饭菜的香味勾引我进来的。我和你无冤无仇，你为什么要陷害我？”
小风不肯开口。
顾唯念道：“你莫装聋作哑，快些交代明白。”
小风吭哧了半晌，仍是不肯说话。
申德怒道：“不肯老实招供，那就大刑伺候！来呀，将他带回县衙，本官要好好审他！”
蔷薇和阿荡也早被官差拖来了春平驿馆。蔷薇听到申德这话，当时便急了：“申大人开恩！我弟弟不懂事，我劝劝他，他会说的。再说，申大人公务繁忙，还有更要紧的事做。何必在一个小孩子身上这么费心呢？”
申德上下瞅一眼小风。这小子怎么看也有二十了！他道：“刁妇莫再为他求情，你自己也跑不掉。他犯下这样的要案，炸死炸伤百姓，炸毁民居，挑动官民矛盾，陷害无辜少女。审他便是本官的要务。”
蔷薇忙道：“申大人息怒，您莫忘了石头镇和南瓜镇的事。小风，你快跟大人说，你愿意交代前因后果。你是我弟弟，我最了解你。你不可能犯下这样的事，一定有人挑唆你，是不是？你一定被人利用了。”
小风并没有向申县令求情，只是对薛少河道：“薛公子，我这就要被带去县衙了。劳烦你帮我姐姐姐夫解开穴道。他们都是普通人，被封住穴位太久，只怕要落下残疾。”
这倒是小事一桩。薛少河伸手拍开了蔷薇和阿荡的穴位。
这穴位一解开不要紧，蔷薇待手脚的麻木好转了，便发了狂般，上前一把抱住小风：“傻孩子，你快告诉大人实话。”
申德道：“还啰嗦什么，快将人带走。”
众官差连忙上前，七手八脚拉开蔷薇。
蔷薇不肯走，一面死死抱着小风不松手，一边哭劝道：“小风，到底怎么回事，你倒是说呀。你快说呀！”
小风此刻无力反抗，但也坚决不肯吐露一个字。
申德其实还算是个脾气比较好的县官，但看到小风做下这样的事，仍然一个字也不肯说。那蔷薇又是个一心护犊子的姐姐，直到此刻还在一力维护弟弟，不让官府惩戒。饶是他脾气好，也不禁发怒了：“还不赶紧将这疯女人拉开！”
阿荡见形势不妙，并不敢上去帮老婆。蔷薇拼命哭喊，然而还是被拉开了。小风道：“姐，你别替我担心。”
申县令犹不解气，又命道：“左右听命，这个叫小风的混账东西，祸害我春平县，还拒不交代作案详情。这就给我大刑伺候。”也不用将人抓去县衙了，在这里收拾他就可以了。
此刻官差们手上虽无杀威棒，可这春平驿馆里还有马鞭在。立刻有人上前，将小风捆在门前拴马桩上，又有人取了鞭子来，按照申德的指示，当众鞭笞小风。
一鞭子下去，便是一道血红。小风吃疼不过，开始痛叫。一身粗布衣裳，很快便被抽得破破烂烂，血水也渐渐流了下来。
蔷薇已在一旁哭得肝肠寸断，数次想飞扑上去保护弟弟，怎奈都被丈夫拦住了。
春平百姓听闻是小风作恶，此刻哪有拦着官府动刑的，围观者纷纷拍手叫好。顾唯念固然不忍心看这样的场面，但也不愿为这种恶人求情。只是将头转到薛少河胸前，自顾自低了头，不忍再看。
薛少河道：“就这小子的身板，这顿鞭子对他不算什么。他功夫好着呢，若不是被我困着，只怕早挣脱绳子跑了。何况他那么害你，你同情他做甚？有什么不忍看的？”
顾唯念正待反驳薛少河，忽闻人群外头传来一声娇喝：“住手！”
随着这声娇滴滴的喝令，正在鞭笞小风的差役陡然住了手。
申德听见这声音，觉得很不对劲，这怎么是——贞贞的声音？
那官差显然也是听出了贞贞的声音，这才停手了。
官差愣愣的看着申德。申德大声道：“外面的人不许胡闹。继续用刑！”
围观的春平百姓也大声呼喝道：“打他，打他。”