作者：草笙日笠
她刚来时便觉着，空青苑中最妙的就是那两树高达十多尺的垂丝海棠，藏在绿意葱茏的庭院里如漫天散星。
海棠树前是曲折迂转的回廊，顶部由尖及宽向外舒展，如鹰鹏展翅一般，廊下挂了几盏方形灯笼，若是在夜里微醺时过来小坐吹风，烛影花晕，应当是无限风情。
她正细看着呢，苑门处白芍急急忙忙地跑了进来。
“慢些跑，小心摔着。”白沂柠起身迎了过去，关切道，“你的伤还没好全，当心又裂了。”
“柠姐儿，不好了，您父亲在府外正闹着呢。”白芍顾不上请安答话，直指了白府正门。
她一听消息便过来了，路上慌忙，连头发都顾不上整理。
白沂柠浑身一抖，手指不自觉地松了松，刚折的那小半枝海棠就这么掉到了地上，她蹙着眉问道，“你是如何晓得那是我父亲？”
当时她是从人牙婆子处被买走的，按理说不应当会同她的父亲有直接的瓜葛。
“他不知从哪儿打听姐儿在这处的，寻了块木板，上头用血书了‘欺压百姓，强抢民女，还我女儿’几个大字。现在正在府外大哭大喊，赶也赶不走。”白芍心中着急，顾不上许多，直接扯了白沂柠的手腕，往府门的方向去。
白芍在路上继续说道，“有好事者去问他女儿的年岁名字，这不是同姐儿便对上了么。街市上过来看热闹的人是越来越多，已经惊动了老太太了，您赶紧想想法子吧。”
白沂柠心上发凉，那丝凉意通向她的四肢百骸，她甩开白芍的手，站在原地，望着前方的眼中染上了几分怨恨。
“先别过去，你帮我寻几样东西。”白沂柠在白芍旁边耳语了几句。
两人在园中一处安静的角落，白芍在她的手臂上涂涂抹抹，皱着眉怀疑道，“真的不用去给老祖宗说一声，您要直接出去吗？”
“吴先生前些日子同我说，人欲，贪念，是无止境的。”白沂柠仔细地摆弄着自己的脸，继续往下说，“若是真的如愿给了他钱财，他那种泼皮无赖，有了第一次，便会有第二次的。”
“况且……”白沂柠顿了顿，“我不是许平安了，我现在叫白沂柠。”
“哎，姐儿真是命苦。”白芍叹了一口气，仔细地用手巾擦去多余的染料。
“还挺像。”白沂柠嘴角弯了弯，轻轻地吹了几下手臂上未干的痕迹，“走吧，总要面对的。”她放下衣袖，后面那句话轻得像是自语。
她们走到门口，还未出门，就听到许财福破锣嗓子胡乱喊着，“有钱就可以欺负人了？要不给钱，要不把我女儿交出来。哎哟……我苦命的女儿哟……”
白沂柠听他假模假样地大哭，心中泛寒，她冷静地推开门，一步步走下石阶，从白芍手里接过木盆，直直地将水泼到他脸上。
“你闹够了吗！”白沂柠将木盆一扔。
那木盆“咚”地砸在地上，发出闷响，周遭帮忙嚷嚷着还钱的人都静了下来。
许财福被凉水一泼，话也不喊了，闹也不闹了，张大了嘴巴，直愣愣地看着眼前的少女，仿佛能塞进去一个鸡蛋。
他伸手摸去脸上的水渍，瞧了瞧湿漉漉的衣服又看了看白沂柠，那眼神，像是不认识了一般。
“我母亲自从跟了你，没有一天好日子过，不光要出去赚银子给你花，还要受你的毒打。”白沂柠说哭就哭，她捋起袖子，上头皆是青青紫紫的伤痕，有的留了疤，有的未好全，看起来甚是可怖，“不光母亲，还有我，若是你去赌坊输了钱，回来便又打又骂。”
白沂柠本是做个戏给人们看，说着说着也说到了伤心之处，喉间苦涩，声音也愈发的颤抖起来。
“原来是继父……难怪这么狠心呢。”人群中不知是谁小声咕哝了一句，这些人方才还帮许财福说话，白沂柠一出来说了这几句，瞬间转了口风。
“还有我脸上这被你打的疤，若不是白府老太太和哥儿愿意收留，我怕是嫁都嫁不出去。”白沂柠指着脸上的细痕，“你还有脸责怪人家？当初将我卖了的不是你么？”
“原是卖女要钱的污遭玩意儿，我呸。”前面那个老汉往他身上吐了口唾沫。
“就是说呢，我方才就劝了，这家的老祖宗是个心善的，有个灾啊难啊，都会布上粥棚广施恩德，不像他说的那种人。”裹着头巾的老妇人，一手挎着菜篮子，在旁边说道。
方才这些人可不是这么说的，许财福一时慌了神，狡辩道，“你胡说，俺是打过你，但俺没打你脸！”
“哎哟，还说呢，真是恶心。”
人群中不知是谁往他身上扔了个鸡蛋。
许财福擦了擦脖子的鸡蛋清，指着白沂柠瞪大双眼，干脆破罐子破摔，狠声道，“都是你这个小贱货，不成，你今天怎么也要跟我回去，或者去把钱拿来。”
“我的卖身契已经签给了白家，你现在才是强抢民女！”白沂柠不知他突然来扯，涨红了脸一边挣扎一边喊。
府里的小厮还未来得及去拦，便听得一道铿锵有力的声音从府门内传出。
“我倒是要看看是谁如此胆大包天，敢抢我侯府的女儿。”
只见老太太一手柱着拐杖，一手扶着侍女的手，目光威严，在石阶站定，扫视众人。
白沂柠心中感慨，扯她的是她喊了这么些年的父亲，帮她的却是认识一个月都不到的老太太，她吸了吸哭得不通顺的鼻子，哑声道，“祖母。”
“好孩子，受苦了。”老太太让小厮拉扯开许财福，死死摁在地上。
许财福不甘心地啐了一口，“祖母什么祖母，俺娘坟头草都三尺高了。”
白沂柠听到他嘴中恶臭，也不哭了，直直地走上前去，朝他的脸踹了一脚。
她这一脚是发了狠劲儿的，许财福脸上瞬间起了红印子，他往后一仰，目光淬了毒似的，“你居然敢踢俺，看俺不收拾你。”
他挥着手作势要去打，却忘了身后那几个年轻力壮的，脚下一绊，门牙嗑到地上，瞬间断了一半，还淌了些血出来。
“我既不是你亲生，我的祖母自然同你是没什么干系的。”白沂柠冷睨着地上狼狈的那坨，继续说道，“这一脚，我想踹你许久了，今日便当我们已清算干净。”
她退了一步，站在老太太旁边，那通身的冷静和气度，与一个月前已是天差地别。
“老夫人，下官来晚了。”
一个身穿紫袍官服的年青人好不容易从人群中挤出，身后跟着几位提刀小吏。
他走到空处，扶好歪斜的官帽，拍了拍衣服，才眯笑着眼，在老太太跟前躬身请了安。
听到身后的闲聊声，回过头喝道，“都给我散了散了，再看小心本官都请你们吃牢饭！！”
人们啧啧几声，不大甘心地作鸟兽散，有几个胆子大的，临走前还往许财福身上扔了几片烂菜叶子。
京兆尹转了身，“是哪个不长眼的敢在白府面前闹啊？”目光锁定在许财福身上。
“你自己看着办吧，我们今日可是吃了好大的亏。”老太太见他来了，敲了敲背往回走，也不说请他喝口茶。
“您尽可放心，这人我带回去了。”京兆尹又是恭敬地拱了拱手，目送老太太离去。
“真是睡个觉都不安生。”京兆尹恨恨地又踢了许财福一脚，“惹谁不好，偏偏去惹那白侯府，小命儿不嫌长得慌。带走带走……”他冲小吏们挥挥手，大摇大摆地离开了。
***
侧门。
白画揪着钱三的耳朵，“你觉着我在白府呆得太舒服了？”
“姐……姐，轻点儿，轻点儿，要被你扯烂了。”钱三踮着脚尖哼哼唧唧。
“扯掉才好呢，你说你和谁勾搭在一起不好，偏和那种泼皮呆在一处。若是让老太太知道这法子是你出的，今日丢了这么大个脸，定是饶不了我。”白画下手更重了。
“痛……痛……痛……”钱三双手扶着耳朵，直喊道，“下次不敢了姐。”
“小点儿声。”白画瞪了他一眼，放开了手。
她警惕地左右看了几眼，见四下无人松了一口气，却未发现门内的花盆后，紧紧盯着她的眼睛。
第11章
白沉柯凝神写完了文章，习惯性抬头从身旁大开着的窗牖处看了一眼，从西侧的海棠树，到东侧的梨花丛，苑内没有一个人影。
“去哪儿野了。”他放下笔沉吟道。
白沉柯平整地压好罗纹纸，上头的墨渍还未干透，不能折起来。
他绕过桌案走到门口，院子中除了几只在枝头和屋檐下来回扑棱着翅膀的麻雀，叽叽喳喳呼朋引伴外，竟一点声音也无。
忽听见苑外传来两道一大一小的声音。
“今日可真是惊险，多亏姐儿机智。”
“还不是亏了祖母把府尹叫来，不然我也不知得如何收场。”
白沂柠一边走，一边垂头看着手臂上青青紫紫的印子，还用手指摸了摸，这几道轻重不匀的染料只要不细看，就如同真的一般。
她心中恋恋不舍，如此洗掉真是可惜，这可是今日打了胜仗的证据。
二人还未走近，白沉柯远远地就瞧见了她手臂上的伤痕。
“谁打你了？”他拧着眉大步走过来，抓过她的手，语气冷冽。
“我……我没挨打。”白沂柠被他扯得踉跄，掀起眼帘见他眸色森然，眉头紧蹙，一副要发怒的模样，忙解释道，“这是我自己画的。”
白沉柯眉宇松动了几分，抓着她的手也放了力气。
他握着白沂柠的手臂，拇指指肚摸了摸上头的青紫，果然也沾上了颜色。
“胡闹。”他看着白沂柠嘟着小嘴一副不敢看他的样子，轻斥了一声。
“三哥儿错怪姐儿啦。”白芍在一旁福身请安后，替白沂柠解释道，“今日姐儿那位狠心的爹在府外闹了好大的阵仗，若不是姐儿聪明，我们府里怎么做都会落人口舌。”
“什么时候的事？”
白沂柠听出他言下之意，小手拧着襦裙上的衣带，嗫喏道，“祖母说你要念书，不能惊动你。”
她抬头笑的柔软，“无事，都已经过去了。”
白芍见白沉柯似有话要单独对白沂柠说，识趣地退开了。
这些日子白沂柠就像是白沉柯的小尾巴，走到哪儿跟到哪儿，一时不在跟前，前面那位就会冷着脸抓个下人问她人在何处。
白沉柯突然转过身，白沂柠立马顿住脚步，不知他要作什么。
“你想出门么？”他扶着门框，侧过身。
白沂柠眼神一亮，“哥儿是说出府吗？”
“是。”白沉柯手指慢悠悠地划过门扇上的万字纹。
白沂柠犹豫不答，她其实被拘在府中许久，实在是闷，可是如若……被老太太发现。
“我瞧你这几日垂头丧气的，本想带你出去逛一逛，若是不愿就算了。”白沉柯收回手，背过身走进了屋子。
“我去我去。”她伸出小手扯住白沉柯垂落的宽袖。
***
三人走在白府东门外的御街上，耳边萦绕着四面八方传来的吆喝声，行人或挑着担子，或挎着菜篮，小童子在街角来回跑闹，甚是热闹。
“这样真的不古怪吗？”白沂柠费劲地捋上去一小段衣袖才露出小手。
白沉柯不知从哪儿寻来他前些年穿的襕衫，生生将她打扮成了少年模样。
“你神情不要做贼似的便不古怪了。”白沉柯看她苦恼娇气的模样，伸手弹了她的脑门，轻笑一声。
白沂柠年纪尚小，身材不显，套上男装，旁人只会感觉这少年五官精致柔美，缺了点英气，但如何也不会联想到这是位女娇娥。
今日御街上来往行人不少，他们二人身边只跟了一个玉桂，现下两位小祖宗灵巧地在人群中窜来窜去，玉桂生生挤出满脑门的汗。