作者：笑佳人
既然萧家能以两县万余的兵力?打败李纲的五万大军，对上韩总兵，或许也有一丝以少胜多?的可?能？
萧缜看得见?她眼中?的期待。
小妻子把他跟老爷子想得如?此厉害，换个萧家儿郎肯定要吹个牛，但萧缜不是?那样的性?情。
他抱着佟穗，直言道：“毫无?胜算。”
佟穗：……
萧缜解释道：“两军交战，一看敌我兵马人数，二看统帅将领之能，三看军心士气。”
“先前咱们与李纲交战，后面两条都占优势，所以赢得轻松。现在对上韩总兵，韩家兵多?，众将更是?与草原胡兵厮杀数年甚至更久的老将，韩总兵在军心就在。再看咱们这边，五弟都恨不得去投奔韩总兵了，七县四万多?将士一则敬仰韩总兵不想与之为敌，二来也没有足够的勇气去打。”
简而言之，七县一条优势都没有。
佟穗往他怀里靠了靠：“那就只能盼着韩总兵愿意招揽咱们吧。”
无?论朝廷试图稳定局势，还是?韩总兵造反图谋天下，二者?都不会允许民间畜养私兵成为隐患，遇到?萧家这样的，要么?收为己用，要么?直接剿杀。
萧缜扣着她的手道：“他会的。”
连两个反王都知道拉拢他们，四万精锐步兵与三千五的骑兵，韩宗平也会眼馋，否则真的打起来，就算七县必败，也会给韩家军以痛击。
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卫县东、北侧多?雄山峻岭，韩宗平的大军从逐鹿那边绕过来，中?间要经过一道险要关隘，名曰金涧口。
金涧口有朝廷安排的五百驻军，萧家接管卫县时他们还没想好要不要效忠萧家，等萧家打败反王开始给军民分?地后，这五百驻军久久盼不到?朝廷发兵，眼馋七县将士们能得到?的好处，便也一起投靠了萧家，领着萧家给的军饷继续镇守金涧口。
当韩家大军离开涿鹿往卫县进军时，老爷子亲自带着五百弓箭手以及何连庆、几位望族族老赶至金涧口住了下来。
这日黄昏，韩宗平的十万大军来到?了金涧口外，因为前面是?一片连绵险地方便设伏，韩宗平让大军在山外驻扎，等明?早探查清楚之后再继续出发。
吃过晚饭，宋澜来中?军大帐求见?韩宗平。
韩宗平：“先生?请进。”
见?面行礼之后，宋澜道：“将军，在下投入将军麾下效力?之前，曾在卫县之北的桃花沟隐居多?年，去年三月，邻居猎户佟家之女嫁给灵水村前千户萧穆之孙为妻，在下也因此与萧家祖孙有过几面之缘。”
韩宗平意外道：“竟有此事？敢问先生?，萧家当真如?哨兵打探到?的那般仁义吗？”
这世上有“仁义”美名的人不在少数，只是?大多?都是?沽名钓誉之辈，当不得真。
宋澜道：“请容在下先给将军讲几桩萧家的作?为，再由将军自行辨别。”
韩宗平洗耳恭听。
宋澜讲的第?一桩，是?萧穆自乱世之后，一直在无?偿传授周边村民武艺，教民自保。
第?二桩，他讲了萧缜陪佟穗回门时帮桃花沟抓住了偷鸡的流民，并?提点桃花沟如?何提防流民之祸。
第?三桩，他讲了松树村险些被秦哥等流民屠村那晚，萧家如?何只派几个儿郎便救下全村擒获所有流民。
第?四桩，他讲了萧家如?何组织桃花沟的村民帮忙制枪、操练灵水村的男丁共同击退囚龙岭的山匪，以及萧家故意留了两百青壮占据囚龙岭，进可?攻退可?守。
韩宗平越听神色越认真，等宋澜说完，韩宗平喜道：“如?此看来，萧家祖孙不但皆是?护卫乡里的仁义侠士，更是?有勇有谋啊，难怪他们能练出四万精兵戍卫七县太平。依我看，萧家乃是?天生?的将门之族，远胜诸多?卫所的酒囊饭袋之辈，理该得到?重用。”
宋澜拱手道：“若将军信得过在下，今晚在下便去求见?萧穆，说服他携七县将士为将军效命。”
韩宗平起身道：“我为先生?送行！先生?此行成功的话，我军不但能顺利过这金涧口，更将增加几位猛将啊！”
宋澜：“在下这就出发。”
很快，两匹骏马驮着二人离开了韩军大营。
宋知时提着一盏灯笼，看着前方黑漆漆的山路，再看看旁边的父亲，宋知时心情复杂道：“父亲，当初咱们离开卫县时，可?不曾料到?萧家会有今日的地位。”
宋澜：“怪为父眼拙，屡屡看低了萧家。”
宋知时：“其实是?他们运气好，要是?刘知县不曾逃跑坚决守城，卫县望族怎会推举萧老爷子？”
宋澜：“时势造英雄，那些成就大事者?，哪个少了运气？有些人同样有运气，可?他们不懂抓住机遇亦或借了一时气运却无?能维持长?久，萧家能稳守七县，将军都赏识他们，你还有什么?不服的？”
宋知时不说话了，脑袋里全是?哨兵带回来的卫县消息，特别是?关于萧家二太太的传闻。
宋澜也想了很多?，一直到?了金涧口坚固的关城之下，被守关士兵举弓喝止时才收回心思。
宋澜笑笑，朝城墙之上道：“在下宋澜，韩将军麾下谋士，亦是?萧老将军故人，曾居于桃花沟。现奉命求见?萧老将军，还请通禀。”
守关士兵立即去通知萧穆。
萧穆尚未睡下，同样听到?了外面宋澜的话，其实他只见?过宋澜一次，还是?灵水村的二百青壮佯装战死囚龙岭时宋澜特意去送了篇祭文，至今已有一年，若非宋澜提到?桃花沟，萧穆都要想不起此人。
“开关！”
萧穆亲自带人来迎接宋澜。
“老夫早就说过先生?身怀大才，必有扬名天下之日，今日果然应验了！”
“您老过奖，您老才是?虎伏深山、深藏不露啊！”
一番寒暄之后，众人在议事堂落座，宋澜身后只站着一个宋知时，老爷子这边坐了何连庆以及几位卫城族老。
宋澜先痛斥了窦国舅的种种奸臣之举，声明?韩宗平起兵不是?谋反，而是?要替天行道、匡扶幼主?。
萧穆则感慨七县遭遇的种种祸乱，表明?萧家也没有谋反之意，只想护卫七县百姓周全。
宋澜趁机提议萧家投靠韩总兵，韩总兵素来爱民，军纪严明?，攻下城池后始终与百姓秋毫无?犯，萧家投靠过来后，既能让七县百姓继续安居乐业，也能继续施展萧家祖孙的将才。
萧穆：“我们祖孙才疏学浅，不求韩将军重用，只要韩将军答应我们三个条件，明?日一早我便开关相迎。”
宋澜：“您老但说无?妨。”
萧穆：“第?一，韩将军接管七县后，须承认老夫做主?发给七县百姓的田产，不会以任何理由收回，且将士们入境后不得践踏道路两侧的田地秧苗。”
宋澜：“应该的，韩将军也希望百姓们能安享太平。”
萧穆：“第?二，七县现有四万余士兵，他们当初投军是?为戍卫故土，或许并?无?跟随韩将军南下的勇气与大志，希望韩将军接收七县时能给他们去留的自由。”
宋澜：“将军爱兵如?子，定会答应。”
萧穆点点头，顿了一会儿，才惭愧道：“这最后一条，老夫是?为萧家以及几家姻亲求的，虽然我们接管卫县、七县后的所作?所为都是?为了七县百姓，可?我们擅自分?地分?屋、擅用军饷、铜铁等公产，终归还是?触犯了朝廷律法，故恳请韩将军免罪我等，容我等做回良民、继续耕地为生?。”
宋澜笑了：“您老放心，你们几家护民有功，将军非但不会治罪你们，反而会委以重用。”
萧穆谦逊道：“将军手下将才济济，我等不敢献丑，只求将军应下我这三条。”
宋澜：“好，你我这就拟下文书，我带回去请将军定夺。”
两刻钟后，宋澜父子骑马离开了金涧口。
宋知时问：“父亲，萧老故意以退为进吧，我不信他真想回去种地。”
宋澜：“那是?自然。”
宋知时：“可?他都七十出头了，将军会重用他吗？”
宋澜：“有的人年过七十，仍有打虎之勇，有的人年华正好，肩不能扛手不能提。”
宋知时闻言，想到?了韩将军的独子韩保，下意识地点点头。
宋澜：“……”
第134章
韩宗平的十万大军驻扎在金涧口之东, 七县的四万大军便驻扎在金涧口之西?，两军中间只隔了一片山岭。
夜里宋澜又跑了一趟，将盖有韩宗平蓟州总兵之印的契书交给?萧穆。
有?了契书, 双方约定明早正式受降。
送走宋澜, 何?连庆长松了一口气, 对?萧穆道：“论在大周百姓当中的威望, 本朝无人能超过韩将军, 得民心者得天下, 韩将军此番南下大业必成, 我等顺利投靠韩将军, 总算不?用再担心将来被朝廷秋后算账了。”
有?些大旗是?不?得不?扯, 百姓们信了, 事实如何?他们自己心里有?数，倘若韩宗平不?出手, 最后真的是?朝廷发兵稳住了各地的乱象，就凭奸臣窦国舅的行事做派, 能容他与萧家才怪。
萧穆：“是?啊, 老夫不?敢轻信朝廷, 唯独信得过韩将军, 如今有?韩将军接管七县, 我萧家众人也可以功成身?退了，望何?大人继续以民为先，莫要再?辜负定县的一片民心。”
何?连庆看着老爷子笑：“您老乃是?明珠, 韩将军果真连您都?舍得置之不?用，又如何?会用我等庸才？您老且等着吧, 您与二爷几个今后立功的机会还多着呢，拜将封侯光宗耀祖亦可期啊。”
萧穆连连摇头, 派哨兵将契书送去大军那边。
萧缜收到契书，先将几位指挥叫了过来，佟穗、乔长安、孙纬、张文功也都?在。
萧涉：“太好了，以后咱们可以跟着韩将军打仗了！”
孙典眉头紧锁：“那也得韩将军看得上咱们，人家可不?是?七县百姓，见咱们能打败反王就真把咱们当?英雄。”
萧野故意?逗萧涉：“是?啊，祖父在契书里提的第三条便是?自请回家种地，没准咱们几兄弟马上就要解甲归田了。”
萧延：“甲在哪呢？到现在才做成三千多套齐腰铁甲，其中小一半还是?七县库存，全给?骑兵营了，我一天甲都?没穿过。”
孙纬是?管武器制备的，见萧延瞥了他一眼，不?得不?解释道：“先前一直在忙着制备刀枪弓箭等兵器，二月里才腾出手打铁甲，铁匠们都?是?摸索着学起来的，刚开始慢，再?给?我一年时间，肯定能为全军分别打造一套。”
乔长顺嘿嘿一笑：“这半年多大家都?学了不?少本事，就算韩将军不?留咱们，咱们几兄弟也可以合伙开个铁匠铺，给?乡亲们打点农具啥的。”
乔长安：“那我不?如继续去东陵采办胭脂水粉倒腾来卖。”
萧延：“你是?惦记那个茶寮家的姑娘吧？都?一年了，怕是?已经嫁喽。”
乔长安：“惦记屁，早忘了啥模样了，听我大哥胡扯。”
萧延扭头去逗张文功：“真回家种地了，阿香表妹还愿意?嫁文功吗？你们可刚刚定亲，八字还差一大撇。”
有?几个城里姑娘愿意?往村子里嫁？
张文功垂着眼帘，没有?参与这些不?着调的讨论。
佟穗斜了萧延一眼。
萧延讪讪地收回视线，嘴上嘀咕：“他是?你准表妹夫，我可是?你亲小叔。”
萧缜：“好了，叫你们来是?让你们心里有?个数，省着今晚都?睡不?踏实。被韩将军留用也好，回家种地也好，在韩将军正式接管七县兵马之前，你我仍担着指挥之职，明日都?打起精神，别叫韩将军的十万大军看咱们笑话?。”
几个年轻儿郎都?挺直了腰杆。
次日清晨，几人早早将大军集结完毕，在金涧口这一头等候老爷子带人过关。
金涧口，关城。
韩宗平骑在马上，身?后紧跟着儿子韩保、魏琦宋澜两个谋士以及十几位将领，然后才是?十万大军。
绕过一处山崖，前面?便是?金涧口，关城城门大开，下面?站着千余士兵，为首是?位布衣老者。
韩宗平最近经常听见萧穆的名?字，此时对?上真人，见老爷子一头黑发身?形魁梧，腰杆挺拔毫无老态，瞧着确实有?虎将之风，暗暗点头。