作者：庄小九
许夫人也太阴险了。
这赵妈妈也是个滑头。
若不是江凌做事仔细，她几乎就被蒙混过去了！她就不该以貌取人。
好在今天她也算及时采取了措施，回头倒要特意交待香罗一声，让她好好盯着这赵妈妈，实在不行，就放了她。省得以后再留有隐患。
*
安静了两日，到了朝庭沐休的日子，她与江凌吃过早饭，便往景阳侯府去。
这几日断断续续仍在下雪。
路上的积雪白日里叫太阳一晒化成了水，到了夜里又结成了冰。道路两旁的屋子，檐下都挂了长长短短白白莹莹的冰溜子。
路上实在难行得很，行人稀少。
江凌便没骑马，而与她一同坐了马车。
路上走走停停，足足走了一个多时辰才到了景阳侯府。
马车停在车马房，江凌先下了车，见外头风有些大，便吩咐豆绿给锦鱼再加一件厚斗篷，这才亲自扶着她下来。
锦鱼刚站稳就瞧见旁边停了两驾金碧辉煌的双轮马车。
一驾紫黑色的木头雕版，金饰银的盘螭绣带，门柱上烙着个三团火的印记。
另一驾也是一般的印记，只是车身有两丈宽，朱漆泥金描彩，挂着八只铜铃。
原来敬国公府也来了人？而且倒像是国公爷和国公夫人也来了？
她不由紧紧捏住了江凌的手。不会是为了前几天的事，国公爷跟国公夫人兴师问罪来了吧？！所以老太太才叫她回来？
江凌眉心一动，轻声道：“别怕。有我呢。”
第80章 家丑难言
可等问了婆子下人， 却说花妈妈交待，让他们来了就去期颐堂见老太太。
到了期颐堂，见院子里的雪扫得干干净净地， 露出青色的坚硬石面， 台阶上还洒了些细细的黄沙子防滑。
几株大松柏上堆得白绒绒的， 像站了几个顶着厚白棉花的大罗神仙在当门神。
还没进近正屋的房门， 她就闻见好大一股子药味儿。
等进了梢间，那药味更浓了。她的心不由抽得紧紧的，原来老太太病了么？
忙几步赶了过去，就见老太太盖着酱紫色的折枝花厚锦被子，仰面躺在炕上， 闭着眼，脸色焦黄，可脸颊上好容易长的一点点肉仍在。
锦鱼提到嗓子眼儿里的心才放了下来。
花妈妈本坐在炕尾， 手里正拿着一块白棉巾子在替老太太擦一只赤金镶翡翠的璎珞项圈，见她们来了，欠了欠身， 叫了一声“五姑奶奶五姑爷！”
锦鱼忙摆手， 让她莫吵着了老太太。
花妈妈笑道：“自打送了信， 老太太就盼着呢。也没睡着， 就是闭着眼养精神头。”
说话间， 老太太果然睁开了眼， 江凌与锦鱼忙上前问安。
老太太便叫拿茶水点心来。
花妈妈忙吩咐丫头们去准备不提， 自己往老太太身下垫了一只大引枕，扶了老太太半坐着， 一边笑道：“老小老小。前日下了头一场雪。她呀，仗着这些日子调理得好， 竟是不听劝，非嚷着要出去看看雪景，着了些风寒，把我吓个半死。发了几身汗，如今倒不烧了。太医说好好养着，别再着了风寒就成。”
锦鱼这才放了心，拉着老太太的手，笑道：“您叫人来通知我，怎么也不说自己病了，若是知道您病了，我哪里还等得到休沐！”
老太太精神倒还好，浑浊的眼珠子转了转，深深看了她一眼，又看了一眼江凌，道：“叫你回来，倒不是因为我身子不好。”
锦鱼忙问是为了什么。
老太太又迟疑了片刻，才招手叫她坐得近了，拉着她的手，上上下下打量了一回，才道：“听说前儿个，你四姐姐跟你当众吵起来了，还对你动了手，我不放心，叫你回来，亲眼瞧瞧。”
锦鱼心头温热，好像叫热热的手炉煨了一遍。她真没想到，老太太这么快就听说了这事，自己病着，还担心她。
她成天忙碌，又不喜欢许夫人，她娘也不在侯府，她根本想不到要主动回来看看。
可老太太病中还记挂着她。不由暗自思忖，以后还是该安排了时间，常常来看看老太太才是。
忙把那天的事捡紧要的说了，尤其是后江凌和小公爷赶到阻止了锦心撒泼。
她一点没伤着，倒是锦心跌了一跤，也不知道摔没摔伤。
老太太听得直摇头，拍了拍她的手，欲言又止。锦鱼看了一眼江凌，江凌便站起身来，说要出去见见侯爷。
老太太听得这话，似乎吃了一惊，顿时咳了起来。锦鱼吓了一跳，忙上前拍着老太太的背，替她顺气。
花妈妈忙端了青花罗汉杯，递到老太太嘴边，伺候她喝点热茶顺顺嗓子。
正忙碌着，外头却传话说是六姑娘跟楼姨娘来给老太太请安来了。
老太太正咳得喘个不停，锦柔便跟楼姨娘一起走了进来。楼姨娘还没开口，锦柔一个箭步冲上前，几乎半蹲在老太太跟前，握住老太太的手，姿态惊惶，语气关切，问老太太是不是病又重了。
老太太费力地抽出干枯如柴长满寿斑的手来，摆了摆，好容易喘过气来说自己没事，才道：“你去见过你五姐姐跟五姐夫。”
锦柔倒也从善如流，立刻起身冲着锦鱼甜甜地叫了一声五姐姐，又叫江凌，态度亦是十分恭敬。锦鱼还记得她刚跟江凌订亲时，锦柔还送了她一对绣花枕头嘲笑江凌，现在倒改了态度，她不由心生警惕，仔细打量了锦柔一番。
就见她打扮得倒像要出门，挽着个朝云髻，鬓边插着几朵粉梅绢花并一枝金光闪闪的梅花红宝簪子。身上穿着云锦大毛袄子，仍是她一贯最喜欢的藕合色。外头披着一件翠青羽纱镶白狐毛的披风。
容貌仍是那般娇嫩，如一朵颤微微的茉莉。
一时请过安，便都坐下闲话。
江凌便没再提出去见侯爷的事。锦鱼因不知刚才老太太突然咳得厉害是不是跟此有关，因而也没催他。
说了一阵闲话，锦柔方道：“听说前日姐姐的国色天香园热闹非凡。可惜……我……没人记得我如今也算是侯府嫡女了。”话音柔婉，十分伤感，一语既毕，便拿出一条粉色手绢按着眼角。楼姨娘更是突然哽咽出声，抽泣不已。
锦鱼：……
她虽不知道许夫人为什么会同意把锦柔记在名下，但是这记不记的，不过是说着好听，蒙蒙那不了解情况的外人。钟微生日要请什么人，她并没问过，也没资格伸手去管。
她跟锦柔也不亲，虽然临出嫁时，无论楼姨娘还是锦柔都来表示了善意，可是说实话，她觉得锦柔这人两面三刀的，也没太放在心上。
她正想装傻不搭理这话头，却听老太太道：“你如今在京中名声极大，便是我的几个老姐妹，听说我病了，也提到你。”
锦鱼自然也知道。她的名声确实极大，光看每天家中的各种拜帖就知道。只是她也听说，这名声是个双面刃，有那恪守礼法，食古不化的人家，对她也是极看不惯的，觉得一个妇道人家，成了亲就该在家相夫教子，不该在外头履出风头。
她忙笑着谦虚了几句。
却听锦柔又道：“姐姐这样推脱，可是怕我沾了你的光么？还是气我成了嫡女，你却还是庶女？爹爹常常教导我们，说一家子的兄弟姐妹就该同气连枝。你是我姐姐呀，你不照顾我谁照顾我呢？老太太，您说是不是？”
“五姑娘，几个姐妹里就你最能干，京中贵女们的聚会总少不了你，您就帮帮你妹妹吧。”楼姨娘倒底是最沉不住气的，直接开了口。
锦鱼垂着头，暗暗翻了几个白眼。求人是这样求的么？再说她只是个五姑娘，上面还有四个姐姐呢，论姐妹情谊，她们全是一处长大的，怎么也轮不到她来照顾锦柔。
却听老太太道：“六丫头，一家子的兄弟姐妹自当同气连枝。可是当妹妹就该有当妹妹的样子，你平素可有敬着你姐姐？你要她带你出去多见见人，可你见了人，却也不能做出些事来，给她丢人。就你刚才说这几句话，我看还是暂时不要出去见人的好。”
老太太本就病着，说话难免气喘。一串话说完，额角已经现了薄汗，锦鱼见了不由心生不忍，忙抽了手绢，替她拭汗，上回她请景阳侯府的人，结果除了老太太，包括锦柔在内都跑去了敬国公府。现在倒想起她来了？
哪知锦柔提起裙角，“扑通”一声就跪在厚厚的猩红毡垫上，哭诉起来。
“老太太，我知道您如今最疼五姐姐，可也请您老人家分那么一星半点的慈爱疼疼我吧。如今夫人是不肯管我的事了，我我……我姨娘又不能出门……”
“行了，六妹妹。”锦鱼不客气地打断了锦柔的哭诉。见锦柔果然止了哭声抬头看她，她便强忍心中的不舒服，道：“我答应你就是。你若想以后能跟我出门，现在就赶紧回去。别吵老太太！我难得回来，还没跟老太太说上几句话儿呢。”
她若是再不答应，锦柔怕是要闹个不休。她倒是不怕，可她走了，锦柔再来烦老太太，岂不是叫老太太烦恼。
锦柔得了逞，当下破啼为笑，起身道：“姐姐也别怪我。实在是如今爹爹得空就往洛阳庄去。就说今日吧，明知四姐姐和姐姐都要回娘家，国公和国公夫人也要来，可爹爹昨天下了朝，也不管风大雪大的，又往洛阳庄去了。说是今儿一早就回来，到现在还没赶回来呢。夫人心中这一向实在不快得很，哪里还有工夫管我的事呢？”
锦鱼好像耳边砰然爆个炮仗。
难怪刚才江凌说出去见侯爷，老太太就咳个不停。原来她爹还没从洛阳庄赶回来。老太太怕是觉得难以启齿，在江凌面前太丢人了。
她虽接到钱婆子的线报说是她爹往洛阳庄去得勤，府里乱哄哄的，可没想到是这么个勤法。也大约明白了锦柔在急什么。
锦柔也及笄了。及笄礼时也给她下了帖子，她没回来，只送了一份不轻不重的礼。锦柔的亲事，确实是需要认真考虑了。
锦柔喜欢王青山也不是什么秘密。千方百计地做了个嫡女，说不定也与此有关，可王青山明显已经下了决心。怕是不久就会有好消息传出来。
再看看一旁哭哭啼啼的楼姨娘，想到当初她娘为了她的亲事，在许夫人面前百般做小伏低，她不由暗暗心生同情。
庶女不易。锦柔若是品性好，她帮帮锦柔也没什么，可是……她这性子，谁家娶了她，怕也不得安宁。便觉得左右为难。
正出神，老太太已经有些不耐烦，道：“你姐姐说的话，你没听明白么？先回去吧。”
锦柔一脸堆笑，再三让锦鱼走之前去她的垂碧馆坐坐，这才与楼姨娘退了出去。
待锦柔走了，老太太默默半天，看了一眼江凌，欲言又止。
江凌便起身道：“不如我去外头看看，迎迎岳父？”
老太太皱瘪的嘴角一松，点了点头。
待江凌的身影消失在帘子，她才一把拉住锦鱼的手，眼角俱是泪水，道：“家丑不可外扬。当着他的面，实在是好多话说不出口来。你姑爷虽是个明白聪明的，我也怕他因为娘家这些乱七八糟的事，看轻了你。你六妹妹的事，你也别管。她那个性子是长歪了，我也没气力管她，你带她出去见人，倒拖累了你。”
老太太这真真是一面倒的肺腑之言。
她一哭，锦鱼虽不知道是什么家丑，却也绷不住了。她虽信江凌，可也明白老太太的心思。
祖孙两人抱头哭了一阵，花妈妈在旁边劝了好一阵子，这才停住。
老太太这才叫花妈妈把事情说了。
锦鱼听到说国公府送了信来，说锦心与柳镇分了居，今日国公夫妇上门来要讨论休妻的事，一时震惊到一边拭泪，一边打了两个嗝。
老太太又哭了一阵，这才道：“我也知道，这事是她的错，是她对不住你。可是到底都是姓卫的。结的又是敬国公府这门亲，真要叫人休了，这……这……我们景阳侯府在京城，哪里还抬得起头做人？只求你看在你爹，还有我的脸面上，劝劝国公府吧。说到底，你也是小公爷的救命恩人。你那姑爷，也是个嘴皮子利索的。”
锦鱼心里乱糟糟萦绕一团乱麻似的，不知道是什么滋味。老太太叫她回来，原来是为了救锦心。
劝小公爷？她不由想起那天小公爷在雪地上凄惨的背影，嘴唇动了动，只冒出一丝叹息。
花妈妈见她不语，便放声哭道：“刚才我说老太太是看雪病的，其实不是。是为了这一桩桩事，烦出来的。侯爷如今跟夫人冷得跟路人一般，家里儿子媳妇都劝不住。老太太问了几回，侯爷也不肯说是什么事。只是一个劲地往洛阳庄跑。夫人管不住他，便只能拿儿子媳妇女儿撒气。一个个都跑来找老太太哭诉。老太太不让进，便在门处头堵着。实在是……”
锦鱼越听越气，这一大府的人，竟没一个是真孝顺老太太的。看来今天她是告不成状了，不然老太太非气死不可。
别人她也不在乎，可是她看了看哭得上气不接下气的花妈妈，又看看默默抹眼泪的老太太，两个老人家，加一起一百多岁，她实在是忍不下心来。
“我试着……劝劝吧。”
老太太跟花妈妈闻言方止住了哭声。
老太太忙叫花妈妈：“刚才叫你准备的东西呢？”
花妈妈忙拿起之前擦拭的赤金镶翡翠的璎珞项圈递给她。
之前锦鱼没怎么留意，如今细看这项圈，真是好大一块金子，怕有一斤重，花纹古朴，那中间一块鸽子蛋大小的翡翠，润泽亮丽，一汪绿水中间带着一抹艳红，像湖面上蓦然生出的一枝红荷，美得惊心动魄，怕是万金难寻。老太太压箱底的宝贝也太多了。