苏瑾的时空旅行 第9章

作者:森森的爱 标签: 穿越重生

“并且,露西·哈代的父亲,哈代先生,一向是一位不错的财产委托人,你将来继承到财产,不出意外的话,都会交由他管理和经营。因此,照顾好哈代先生的女儿,对你并没有什么坏处。”

苏瑾一边听男爵说话,一边捏着银制的小勺调制红茶,她微微低着头,长长浓密的睫毛遮住眼中的嘲讽。声音一如既往的轻柔中含着矜持。

“我会尽量完成您的吩咐,父亲。”

“只是,关于财产委托人的事情,我还有些问题想要征求您的见解。我是否只能选择哈代先生作为财产委托人呢?如果我选择詹姆斯·埃里克先生,是否会对林恩家族产生不好的影响?除此之外,我还有其他的选择吗?”

男爵平静的给自己的红茶杯中加了一颗糖,有些漫不经心的回答苏瑾的问题。

“关于财产委托人的选择,其实是年轻的贵族后嗣们,成年后面临的第一项考验,识人的眼光,投资的倾向,以及遭受损失后的补救手段。约定俗成的是,我们这些年长的亲人们,并不会对此进行太多的干预,毕竟,路还是要自己走出来的,家族不可能一直无条件的提供庇护。”

苏瑾状似认同的点头,继续聆听男爵的谆谆教诲。

“你当然有多种选择,哈代先生只是你最稳妥的选择之一,因为他为林恩家族服务多年,投资手段又一向保守稳重。至于那位詹姆斯·埃里克先生,抛去其他因素,在财产投资方面,还是颇有建树的,特别是在海外投资这一块,他为你的母亲赚取了不菲的利益。”

“并且,关于家族方面,你的担心是多余的,因为这是一种考验,家族声誉并不会因为你的私人选择而受到影响。”

男爵略过了苏瑾提到的其他选择,因为在他看来,从小生活在林恩庄园的女儿,无论是她受到的教育还是有限的人际关系,从来都不存在第三种选择!

他已经给她划定了一个圈,在这个圆圈内,两个选项非此即彼,他只需在苏瑾的背后轻轻一推,所有的事情都会按照他的意志发展,不存在任何意外。

男爵的教导让苏瑾露出如释重负的笑容,她肩脊舒展,姿态娴雅地坐在男爵对面,和男爵对视的双眸中透着一种认真。

“我明白了,父亲!请您放心,我会为自己选择的路负责,不会辜负您的教导!”

苏瑾假装甜甜的想到:“说不定还是一个惊喜呢,毕竟我为林恩家族和教会之间,亲自建立了更加亲密的联系!”

在苏瑾和林恩男爵告别的时候,男爵夫人正在她的私人起居室里,招待她的客人。

詹姆斯·埃里克、莫兰夫人和莫兰小姐都坐在男爵夫人附近的地方,不远处的几位先生和小姐正在谈论音乐和绘画,不时传来的低声细语隐约而模糊。

空气中暗香浮动,深红色的天鹅绒包裹着金棕色的家具,百合和白玫瑰点缀其中,带着异域风情的土耳其地毯柔软雍容,四周围着小牛皮沙发。

这个房间内的每件摆设,曾经都是凯瑟琳·布兰德利·林恩的心头好,藏着她初为人妇时的甜蜜和向往,而如今,陪伴她坐在她身边的男人,已经不是最初那个人了。

詹姆斯·埃里克的目光温柔似水,望向男爵夫人的时候,那温柔似乎可以包容下男爵夫人所有的尖锐和冷硬。男爵夫人沉迷在这样的温柔当中。

“詹姆斯,我们都会得偿所愿的!”男爵夫人意有所指。

詹姆斯·埃里克微笑着往男爵夫人的碟子中添了一块甜软的点心,声音一如既往的温和醇厚,让人信赖。

“凯瑟琳,不用太过担心,无论结果如何,我都不会让你陷入困境的,这是我的责任。”

男爵夫人微微动容,一旁的莫兰夫人仿佛没有注意到这两人之间的暗语,只是专注于劝莫兰小姐多用一些点心。她总是担心女儿简·莫兰的身体健康情况,偏偏莫兰小姐胃口极小,恹恹的拒绝了莫兰夫人的提议。

男爵夫人也注意到了这母女两人的互动,莫兰小姐依赖地腻在莫兰夫人身边,撒着娇和母亲讨价还价。莫兰夫人的神情中带着慈爱和无可奈何,最终拗不过女儿的撒娇,佯装严肃的点头同意。

这样的母女互动,让男爵夫人的眼中闪过一丝歆羡,但很快就被冷漠覆盖。

她也曾想过,对玛格丽特·林恩更加关爱一些,可那个孩子对她从来都是冷冷清清的样子,完整的继承了内德·林恩的冷血和自私。每次看到她平静的面容,和那隐藏在骨子里,同内德·林恩如出一辙的高傲,男爵夫人都会不由自主的产生厌恶之情。

当年,她忍着各种辛苦怀着玛格丽特的时候,林恩男爵便打破了两人婚后的甜蜜假象,虽然没有恢复婚前花花公子的做派,但也半公开的包养了一个女孩子。

男爵的不忠让高傲的凯瑟琳·布兰德利怒火高涨,她觉得自己成为了整个社交圈中的笑话,曾经有多么意气风发,现在就有多么讽刺可笑!而对于男爵来说,有一两个情人,完全是上流社会的常态,情人的美艳和知情识趣,某种程度上来说,是他男性魅力的证明。

于是,当玛格丽特降生之后,又因为是女孩子的缘故,并没有赢得男爵的重视,让他放弃外面的莺莺燕燕,重归家庭。男爵夫人不免迁怒于亲生女儿,但那时她还可以理智的看待问题,知道一切的罪魁祸首是内德·林恩男爵。

随着时间流逝,男爵夫妇更加貌合神离,给予玛格丽特·林恩的关注越来越少,直到小姑娘长到六岁,苏瑾到来之前,男爵夫妇积攒多年的矛盾,终于爆发出来。

男爵夫人并不愿意回想起那一年发生的事情,因为她失去了太多的东西!一个未成形的孩子,再次孕育后代的机会,以及她久别重逢的初恋情人,都消失在内德·林恩的卑劣和冷酷之中!

男爵夫人怎能不伤心欲绝,她沉溺在仇恨和思念当中,对亲生女儿愈加漠视,每当看到那双相似的灰蓝色眼睛,刚刚升起的一丝温情就会迅速地消失殆尽。

“这怎么能怪我,我遭受到那么大的痛苦,身为亲生骨肉,不努力讨我的欢心,反而对我和对内德林恩,都秉持着一样的态度,那孩子的心多冷酷呀!”

“她可以和吉蒂夫人有说有笑,对我却一板一眼的礼敬有加,是怪我这些年没有陪在她身边吗?”

不远处的钢琴声打断了男爵夫人的思绪,她迅速的收敛起回忆带来的悲伤。此时,莫兰夫人已经带着莫兰小姐在屋内慢慢散起步来,以期让女儿晚餐的时候有个好胃口。

男爵夫人和詹姆斯·埃里克的身边再无他人,这是自男爵回来之后,两人难得的独处时光。

“凯瑟琳,我亲爱的,”埃里克的声音缠绵蛊惑,“真的要用玛格丽特的钱填补我们的负债吗?女孩儿嫁妆的丰厚程度,直接影响她的一生,要不我们想些其他办法!”

“别胡思乱想,詹姆斯!我是她的亲生母亲,难道她要对我的困境袖手旁观吗?她的嫁妆自有林恩家族负担,这笔钱本来就是我母亲的嫁妆,谁想到她老人家最后糊涂了,非让玛格丽特继承她的财富。”

说到这个话题,男爵夫人从一开始的心烦意乱,渐渐变得理直气壮起来。

“难道让我因为财产问题,向内德·林恩低头服软吗?这是绝对不可能的!我知道内德·林恩想要什么,一旦我有求于他,他就会露出厚颜无耻的嘴脸,我不会让他如愿的。”

詹姆斯·埃里克叹了一口气,缓缓的安抚着男爵夫人的激动情绪,状似不经意的说道:

“我相信以林恩小姐的善良和教养,不会对亲生母亲的困难袖手旁观。但是我担心将来呀,等林恩小姐出嫁的时候,林恩男爵和她的丈夫,肯定会讨要这笔财产的。如果那个时候,事情的真相爆发出来,我担心你的名声会受到伤害!”

詹姆斯·埃里克的话让男爵夫人陷入沉思,她机械的摇着手中的羽扇,目光不经意间的从莫兰母女的身上掠过,关于玛格丽特·林恩的婚姻,有些想法在她的脑中渐渐成型……

☆、第八章

今天是林恩庄园大小姐玛格丽特·布兰德利·林恩十六岁的生日。

夜幕降临之时,林恩庄园灯火通明,络绎不绝的马车停在庄园的大门前,衣鬓飘香的淑女们挽着衣冠楚楚的绅士,在男仆的引领下,陆陆续续地走进庄园的舞会大厅。

林恩庄园的舞会大厅位于庄园的西南侧,推开雕刻着家徽的深棕色大门,首先映入眼帘的是大厅内深蓝色地毯和巨大的希腊式理石柱。白色和浅金色是墙壁的主体颜色,高高的弧形穹顶上,彩绘着文艺复兴时期的绚烂壁画,屋顶垂下璀璨层叠的水晶吊灯,明亮的烛光和墙壁上银质的雕花壁灯互相辉映。

男爵夫妇站在门前迎接来宾,在他们和一波又一波的客人互相见礼时,从帝都请来的著名乐队演奏着轻缓的乐曲。

酒香,乐美,即便是服侍的女仆也带着几分端庄可爱,这一切都在彰显着林恩家族的财富与权势。苏瑾靠在二楼的露台上,微微探身注视着楼下的车水马龙,心中默默念着来宾们的姓氏家族,毫无例外,都是帝国的名流和权贵。

这场舞会,与其说是林恩小姐的成人礼舞会,还不如说是林恩男爵宣告林恩家族崛起的一场盛事!

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