作者：罗青梅
她转身离开。
祝氏跪在地上，一脸茫然，愣了好一会儿后才找回自己的声音：“那件事呢？”
她不相信金兰有这样开阔的胸襟，她不信金兰不想报复她！
金兰脚步一顿。
祝氏怔怔地问：“你打算什么时候和他相认？”
啪的一声，烛火微微晃了晃。
金兰没有回头，纤手掀开帘子，慢慢地道：“枝玉是太太的女儿，宝哥是太太的儿子，太太是贺家的当家太太，阿爹是太太的丈夫……这一点永远不会变。”
祝氏睁大了眼睛，满脸不可置信。
金兰站在帘子下，晃动的烛火映出一道长长的清瘦身影，她背对着祝氏，声音一如既往的柔和，“阿娘临走的时候让我发誓，她一遍遍叮嘱我，我答应过阿娘，那件事，天知，地知，太太知道，我知道，不会再有其他人知道。”
她笑了笑，“这么多年，太太也该信我了。”
帘子轻轻晃动，金兰头也不回地走了出去。
祝氏呆呆地跪了许久，攥紧衣襟，瘫软在地，泪水滚滚而落。
……
养娘丫鬟等在外面，簇拥着金兰回房。路上经过枝玉住的屋子，剪春低声问金兰：“要不要去看看四小姐？”
之前剪春一直担心贺枝玉回家以后会拿金兰出气，没想到贺枝玉竟然为金兰打了贺枝堂，她幸灾乐祸之余开始替金兰谋算：不管怎么说，贺枝玉到底是在宫里待过一段时日的秀女，金兰没学过规矩，两眼一抹黑，怎么进宫当贵人？最好有人能提前教金兰宫里的规矩，最合适的人选自然就是贺枝玉了。
贺家人都知道，贺枝玉天不怕地不怕，亲爹亲娘在她跟前跟孙子一样乖，从来只有她管别人，没人敢管她，唯独有一个人是例外：那就是三小姐贺金兰。
只要金兰撒撒娇，贺枝玉就跟上了紧箍咒一样，立马服软。
剪春觉得金兰应该趁热打铁赶紧向贺枝玉讨教怎么在宫里立身。
金兰这会儿却没有这个心情，道：“我累了，明天再说吧。”
剪春看一眼金兰，没说话。
主仆两个回屋，等其他人都散了，剪春小声问：“小姐，您和太太说什么了？我听见太太哭了。”
她们俩名为主仆，私底下和姐妹一样相处，剪春向来有话就说，嫌金兰软弱的时候数落起来从不顾忌，金兰知道她真心为自己考虑，有事也不会瞒她。
金兰坐在镜台前，拆下蚌珠髻上的通草花和银插梳，淡淡一笑，“没什么。”
剪春拿起梳篦，蘸了些郁金油，帮金兰梳通长发，金兰的头发又厚又软又密实，堆云砌墨似的。
“小姐，您真的不恨太太吗？”
剪春放下梳子，轻声问。
屋里点了灯，铜镜里映出金兰模糊的面容，她淡淡一笑，张开双臂抱住剪春的腰，小脸埋进她怀里，软语撒娇：“剪春，我好累啊。”
剪春任金兰抱着，抬高手臂，打开蚌盒，挑了一星儿珍珠粉，在掌心里化匀了，捧起金兰的脸，一点一点给她抹上，一边抹一边忍不住苦口婆心地念叨：“不许偷懒！先擦了香脂再睡，你可是要进宫的，宫里的美人那么多，你讲究些！别被人比下去！你这么傻，不会勾心斗角，不会和人使心机，进宫以后只能靠这张脸了，以后每天早晚都要抹香脂，没事别到大日头底下站着，北边的日头太毒了，晒一会儿就得脱皮。”
金兰抿嘴一笑，一动不动地乖乖坐着：“我晓得啦。”
剪春含嗔带怨地瞪金兰一眼，“真是拿你没办法。”
金兰眉眼微弯，笑得甜美。
剪春以为她没心没肺，其实是冤枉了她，她明白自己的处境。
赐婚的诏书已经正式颁布，枝玉也回家来了，金兰没法再骗自己一切都是她在做梦，她真的要进宫了。
一国储君的正妃可不是闹着玩的。
金兰懂得事情轻重。
她已经交代贺老爷了，等她进宫，贺老爷就带着全家回湖广，不必管她的死活。
罗云瑾因为认错人而突然发疯，皇太子只见了她一面就要娶她，这些都不合情理，宫里还有一个虎视眈眈的郑贵妃，金兰不知道进宫以后会发生什么变故，她仍然茫然无措，仍然恐惧不安，不过她心里已经做好了准备——她幼年丧母，无依无靠，早已经习惯在惶惑恐惧中为自己的前途做决定。
害怕终究无济于事，她得自己立起来，是荣是辱，是生是死，她自己来担。
作者有话要说：
小剧场：
盖头揭开，金兰捏紧了小拳头。
小猪：好凶的娘子。
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第18章 姐妹
夜里落了场微雨。
院中几株虬枝横斜的紫薇花树，还未到花季，枝条光秃秃的，树干上长满了疙瘩，一夜贵如油的细雨浸润，芽苞在暖酥中慢慢舒展开身姿，挑出几抹细嫩的新绿。
贺枝玉好梦正酣，突然被一阵鬼哭狼嚎声惊醒，一把掀开床帐，鞋也没穿，噔噔噔噔冲到窗前，怒道：“谁在那儿鬼嚎？给我叉出去！”
在宫里她没睡过一个好觉，好不容易回到家了，谁敢搅她好梦？
外面走廊里的丫鬟忙回道：“是少爷。太太让少爷搬到外院去住，少爷伤还没好，吼了两嗓子。”
贺枝玉一愣，支起窗子：“谁让他搬出去的？”
祝氏溺爱儿子，阖族皆知。枝玉之所以和亲爹亲娘疏远，就是因为祝氏重男轻女。贺枝堂是家中唯一的少爷，祝氏那是捧在手心怕摔了含在嘴里怕化了，恨不能天天把贺枝堂拴在腰带上。昨天贺枝堂伤成那样，祝氏心疼都来不及，居然舍得把儿子赶到外院去住？
丫鬟犹豫了一下，小声说：“小姐，您可得替太太做主，昨晚三小姐来了一趟，不知道和太太说了什么，太太哭了一整晚，今早起来就让人给少爷挪屋子，还叫人把少爷屋里的养娘丫鬟给绑了，说要卖了她们，少爷又哭又闹，太太这回却是真铁了心，说什么都不肯松口。”
她顿了一顿，看看左右无人，接着道，“我听人说，是三小姐逼太太这么做的。”
枝玉变了脸色。
丫鬟怯怯地看着她。
枝玉冷冷一笑，看一眼丫鬟，“你看起来眼生，应该是走了谁的门路来伺候我的，怪不得不懂我的脾气。”
丫鬟怔了怔。
枝玉走回内室，先穿上绣鞋，外边丫鬟听到她刚才骂人的声音，这时匆匆赶过来，服侍她梳洗。
小丫鬟站在门口，不知道枝玉刚才那句话是什么意思，不住朝里张望。
枝玉梳洗好了，慢慢站起身，走到门前，瞥一眼小丫鬟，回头看着跟在自己身后的其他丫鬟：“这小东西不知死活，居然敢在我面前编排我姐姐！我不过离家几个月，家里的规矩就乱成这样！你们都死光了不成？家里有人乱嚼舌，还得等我回来亲自料理？”
丫鬟们忙跪下，“小姐息怒，是我们疏忽了。这小丫头是后头厨子的外甥女，太太看她手脚勤快，叫她给院子那几株树浇水施肥，她也是胆大，不知道怎么摸进院子来了。”
枝玉冷笑：“你们哪一个是好得罪的，这时候就别蒙我了！我走的时候叮嘱你们好好照看我姐姐，想来你们没一个听进心里去。我以前和姐姐最要好，夜里总一起睡，这次回来，姐姐昨晚来了正院，居然没来找我，我就猜肯定是有人趁我不在的时候离间我们姐妹间的情分，姐姐才和我生分了，原来是你们这帮人害的。姐姐被人欺负，你们袖手旁观，姐姐以为我不和她好了，所以不敢来找我。”
丫鬟们瞠目结舌。
关她们什么事？四小姐回来的时候态度那么冷淡，全家人看在眼里，三小姐现在是太子妃，用不着讨好四小姐，又不知道四小姐到底气消了没有，自然不会大晚上跑到四小姐这里自讨没趣，而且四小姐昨晚睡下之前还特意嘱咐如果三小姐来找她一定不要开门……怎么早上一起来又反过来怪昨晚三小姐没来？
丫鬟们一阵无语，心里有如万马奔腾而过，但毕竟是从老家带来的家仆，还是得忍着气安抚枝玉：“小姐勿怪，我们这就去请三小姐。”
枝玉脸色一变，怒气更盛，咆哮道：“谁敢去请她？！”
丫鬟们吓得一愣，抖如筛糠。
枝玉来回踱步，不断冷笑：“一定是这样的，姐姐这段时日不知道受了多少委屈……”
她自说自话，俯视跪在自己脚下的丫鬟，愤愤地一甩袖，“一群不成器的东西！”
丫鬟们低下头，心里偷偷腹诽：明明是您自己刚回来的时候甩脸子给三小姐看，三小姐和您说话您不理她，结果昨晚等到半夜三小姐没来找您，您后悔了，脸上又下不来，这才借着小丫头来给自己找台阶！
怪小丫头编排三小姐，怪她们这些人没照顾好三小姐，怪少爷骂三小姐，怪大官人和太太偏心，反正怪来怪去，就是不会怪到三小姐身上！
丫鬟们郁闷不已：在四小姐眼里，全天下只有三小姐最善解人意、最纯洁无辜、最善良最体贴最温柔最讨人喜欢，三小姐永远不会错，如果三小姐错了，那一定是有心人骗了三小姐！
自己赌气不理会三小姐，等着三小姐来哄您，偏偏这回三小姐望而生畏，没来哄，您这会儿后悔了吧？觉得高处不胜寒了吧？
真是自找罪受。
枝玉骂了半天丫头，自顾自做了个总结：“姐姐真可怜，我不在，没人护着她。”
丫鬟看她终于消停了，忙主动递上梯子：“是啊，三小姐真可怜，小姐您快去看看三小姐吧。”
枝玉表情冷淡。
丫鬟一面腹诽，一面笑着催促她：“昨天少爷冲撞三小姐，三小姐心细，保不准会胡思乱想。”
枝玉矜持地道：“也对，枝堂是我弟弟，于情于理，我应该替枝堂给姐姐赔礼道歉才对。”
丫鬟们齐齐点头：对对对，你得道歉，得赔礼，您赶快去找三小姐吧！只有三小姐治得了您！
枝玉叹口气，一脸勉强：“算了，我去看看姐姐，免得她伤心。”
丫鬟们暗暗松口气，假装没看见枝玉眼角藏不住的喜色。
刚刚说金兰坏话的小丫头早已经吓得软倒在地，枝玉没空理会她，随意点了个人，道：“拉下去处置了。”
言罢，抬脚欢欢喜喜出了门。
外面正院里，贺枝堂被人抬了出去，祝氏站在庭院前指挥仆从搬运贺枝堂房里的家具，看到枝玉出门，眉头轻轻一皱，“这是去哪？”
枝玉道：“我去金兰那儿。”
当着自己丫鬟的面，她一口一个姐姐，但出了屋子就不肯叫金兰姐姐了。不仅不叫，还逼着金兰当妹妹。金兰脾气软，但在姐姐妹妹的称呼上一次都没让步，枝玉无可奈何，只能自己过干瘾。
祝氏脸上黄黄的，精神恍惚，挥挥手示意丫鬟们退下，对枝玉道：“你进屋来，娘和你说说话。”
枝玉想起小丫头说祝氏哭了一整晚，虽然不相信金兰会报复祝氏，到底是自己的亲娘，见祝氏神情不似作伪，点了点头。
母女俩走进内室，祝氏坐下，给枝玉倒了碗茶，“儿啊，你以后是什么打算？”
枝玉细细端详祝氏的脸色，道：“娘，我虽然落选了，可我是皇家选中的秀女，您不必愁我的婚事。”
金兰当上太子妃，而她最终落选，要说一点不介意，那当然不可能。但一想到金兰打败了宋宛和胡广薇，枝玉心底的那些愤恨、嫉妒和不甘马上烟消云散。胡广薇端庄稳重，宋宛满腹诗书，两人都是书香人家的小姐，礼仪出众，和宫中有千丝万缕的微妙联系，枝玉在宫里没少受支持这两个人的内官的欺侮。如果太子没遇见金兰，那太子妃肯定从这两人中选出，现在金兰成了太子妃，胡广薇、宋宛和她一样落选，她心里非常痛快。