作者：江辞渔
谢瑾冷不丁问：“县城外呢？”
沈兰棠默默回望着他。
谢瑾仰头看着天空, 此时此刻，他和沈兰棠心里只有一个想法, 那就是：
他们的信也?该到了吧。
——
“老爷老爷，瑾少爷的信到了！”
一个老仆匆匆跑进院子，镇远侯谢明渊已经年过?七十, 因为长年锻炼，他的体型看着依旧矫健魁梧，当然?跟年轻时候不能比。
虽然?早已两鬓斑白, 但精神矍铄，加上气场撼人, 远远望去，仿佛还?能与北方蛮子大?战一百回合。
屋里, 谢老爷子正在吃饭, 闻言抬起脑袋,
“这?小子, 终于舍得来?信了。”
谢瑾受命回乡, 他起身之前皇帝已经派人快马传出了这?个消息，按理来?说他们就算再慢也?该在三日前抵达桐乡了, 可是迟迟没有消息，不仅人没到，连派出去探查消息的人都没看到他们踪影。
谢老爷子便知道事情不妙，但不知道是不是因为对孙子放心，他未将此事传至兆京。
“拿来?。”
谢老爷子打开信封，看完来?信，半晌，他呼出一口气，道：“孙媳妇没事。”
“那少爷呢？”
“他皮糙肉厚，能有什么?事？”
“那少爷在信里写了什么?？”
“他说，他遭遇山贼掉下山崖，此刻身无分文让我们给他带钱过?来?，他还?说——还?说仓安县县令欺压百姓，鱼肉乡里，让我过?去给他撑腰。”
“走，既然?孙媳妇都落难了，我这?个当爷爷的只能给他们撑腰去了！”
——
第二?日，再见到赵夫人，赵夫人眼眶下面一圈黑，脸色憔悴。
“姐姐昨夜没有睡好？”
赵夫人苦笑一声?：“如?何能睡得安稳。”
沈兰棠正欲说什么?，管家匆匆跑进来?：“夫人，夫人不好了！掌柜们联合管事说夫人刻意刁难他们，他们不想干了，刚刚在店里闹，现在人都走了，说……”
“说什么?？！”
“说除非夫人一个个向他们谢罪道歉，否则他们是不会再回去了！夫人，这?些?掌柜在布庄做了这?么?多?年，往来?生意收付钱款都是他们负责的，要是他们都不干了，我们店面，店面要怎么?开下去啊？！”
“什么?？”赵夫人昨日才被张县令威胁一番，如?今又听到噩耗，一时眼前发晕差不多?站不住脚。
“姐姐。”沈兰棠赶忙拉住她的手：“你要稳住，这?就是他们的阴谋！”
因为沈兰棠一连串措施下来?，底下工人和掌柜离心，眼见形势不对，几?个掌柜和赵家人通了气干脆闹起来?。这?样一来?，本就腹背受敌的赵夫人更是雪上加霜，说不定就在巨大?的压力之下选择屈服。
“姐姐，你信我么?？我说会保护你和两个孩子，你信我么?？”
赵夫人看着神色坚毅的沈兰棠，咬着唇，艰难点头。
沈兰棠露出笑颜：
“谢谢姐姐，现在这?种情况，我们不能退让，既然?姐姐相?信我，就让我来?反击，我保证，会将事情处理好。”
赵夫人含着泪默默点头。
沈兰棠又安抚地拍了拍她的手，转身走出房间。
谢瑾就在外面等着她。
“夫人还?好么?？”
“当然?不好。”
“我们……”
沈兰棠打断他的话：“我知道你想说什么?，但是官宦人家家中不乏有许多?蛀虫，一个个附着在光鲜亮丽的权贵表面，将烈火烹油鲜花着锦的人家侵蚀成一个空壳，权势固然?能保护她不受外人欺负，但内部蛀虫还?是交给我吧。”
其实也?正好，她之前还?担心那些?人若是耐心潜伏在店里，等自己?走了，说不得会使绊子欺负赵夫人，如?今全都闹起来?了也?好，正适合她“打扫干净”。
——
赵氏布行最?近真是多?灾多?难，前段日子赵老板刚去世，前两天店里面又不知道闹什么?，店门都关了，等到再开，店门口拉起了巨大?的横幅，上面写着：
店铺关门，清仓甩卖。
这?时候还?没有清仓甩卖的概念，这?年头什么?东西都要紧，哪怕店开不下去了东西也?不会贱卖，拿来?以物换物也?是好的。
许多?人起初只是围观，直到店小二?们一匹一匹的布给拿了出来?，全都很不要钱似地堆在了柜台上。
旁边还?写着什么?“原价五两现价一两”，“原价两百文，现价五十文”。
“……”
什么?，原价五两的现在只要一两，原价两百文的只要五十文了？！！
众人吓了一跳，来?不及搞清楚这?是怎么?回事就冲进店里，生怕迟了就被人抢光了。
然?后他们就知道，从前十两银子的布只要三两，一两的布只要两三百文，几?十文一小匹的，更是只需十来?文，这?简直是，简直是……
赵氏布行做了几?十年，大?家都知道这?家的布料是好的，唯独一个就是贵，平日里也?就是逢年过?节了才能扯一匹半匹，可现在！！
还?有些?心好的赶忙把?这?事告诉了自己?的邻居，邻居一听生怕晚了，放下手上东西就冲了过?来?。
人群蜂拥而至，不一会店里就挤满了人。
刚当上管事的小二?艰难地喊：“大?家别挤，别挤，都有，布庄的库存都搬出来?了，都有都有。“
如?此场景引得大?半条街的人都来?看，日常虽然?买的起布，但也?不会嫌布便宜的商户女子一边吩咐着店家多?给她留几?匹布，一边好奇地拥着赵夫人，关切地问：
“夫人这?是怎么?了？前些?日子不是还?好端端的么?？怎么?突然?……”
赵夫人垂着眼泪，嗓音悲怆：
“大?家有所?不知，自先夫去后，赵家叔伯就一直逼我将布行交给他们，我几?番拒绝，他们始终不肯放手，这?回他们联合店里掌柜要全部罢工不干，等到店亏钱了再逼我转让，我一个妇道人家如?何敌得过?他们多?番诡计。”
“只一点，与其让它被人抢走，不如?就在我手上败光算了！”
赵夫人说到此处又是一阵痛哭，边哭边道：
“好歹成全了街坊邻居多?年照拂之情，大?家不要担心，一手交钱，一手交货，但凡出了我赵家店门的货，绝无后话绝不追回！”
店里人多?，听到这?话的人也?多?，大?家刚刚收了好处，自然?对赵夫人心生同情，心道她一个妇道人家是比不得那些?浸淫商场多?年的老油条，看她都被逼到什么?份上了。顿时义愤填膺：
“赵家人以前就仗着跟赵老爷的关系贪便宜，没想到在赵老爷去世后这?么?欺负他的遗孀，太过?分了，还?有没有王法了？！”
“那些?掌柜，亏得赵老板生前对他们这?么?好，真是没有良心！”
“呸，都是忘恩负义之徒！”
店里人实在是多?，且许多?是远处赶过?来?的，这?事情一传十十传百，很快传遍了整条街道，而随着越来?越多?的人赶来?买布，想必不用多?久就能传遍整个仓安县。
……
“老爷，外面又有人在砸门了，还?将鸡血泼到了门上……”
这?已经不是一回两回了，钱掌柜这?两日蹲在家里门都不敢出，闻言愤怒道：
“那些?人怎么?回事，这?关他们什么?事要他们这?么?操心！”
说话间他夫人从外面回来?，将头上用来?蒙着大?半张脸的布猛地扔到地上，怒吼道：
“你知不知道外面现在都是怎么?说的，我都没脸出去见人，今日见着豆腐铺的粗鲁婆娘都给我脸色看，你好端端的掌柜放着不做，偏要搞什么?事情，你让我以后还?怎么?出去见人啊？！”
钱夫人越说心头怒火越甚，大?叫一声?朝钱掌柜扑了过?去！
“你这?个杀千刀的，让老娘晚节不保……”
“哎哟夫人夫人您别打……”
……
“你这?杀千刀的！你知道你儿子在学堂都是怎么?被人指着鼻子骂的么?？你自己?犯错，为什么?要连累儿子？我们儿子以后还?要读书考状元，你让他怎么?见人啊！！”
“他不是在山上读书么?？怎么?都知道了？”
“现在还?有哪里不知道，大?街小巷，包括茶馆饭店都在说，那些?学子也?是有父母的啊！呜呜呜我的良儿，你让他怎么?见人啊！”
“你别吵别吵了！”
……
“岳父岳母，二?老息怒息怒！”
“怎么?息怒怎么?息怒？！以前还?觉得你是女婿里最?有出息的，没想到你这?么?不要脸，你让我们老脸往哪搁？！”
……
……
如?此事情，不止一二?。
沈兰棠让人注意着赵家和几?个掌柜的情况，听到他们家里面吵起来?，露出了了然?的笑。
人都是有弱点的，就算一个人抵挡得住流言蜚语，也?不代表他的家人都可以。沈兰棠最?初并不想扩大?到他们家人，但既然?人家先不仗义就别怪她无情了。
听到这?些?消息，就连这?几?日愁眉不展的赵夫人都久违地露出了笑容，虽然?形势目前对她并没有好处，但只要敌人不开心。她就开心。
“妹妹，接下来?会如?何？”
“接下来?有些?人会受不住试图向我们求和，有些?人一意孤行不到结局不死心，还?有些?人拖拖拉拉站在岸边看哪一方更强大?更有赢面就跟哪一方走。”
“至于我们——”沈兰棠微笑着说：
“最?开始向我们投诚的可以允许加入我们阵营，但还?摇摆不定的中间派就不能要了，我们背叛的可能性太高了。”
“那前面投诚的人就不会背叛了么?？”
“前面投诚的自然?也?会背叛，不如?说已经背叛了，但我们目前缺人，在找到足够代替他们的人之前，只要短时间内没有危害，能利用的就利用。我们要尽量减少敌人，扩大?朋友数量。”
赵夫人赞叹道：“妹妹果真思虑周全！”
这?个办法不能破局，但能够基本解决掉掌柜的问题，割了席的永远不会再用，而一旦站了队，再想回去就难了，且都是脸皮薄的人，短时间不敢两次背叛主子。
——
赵家门被泼了两次水，扔了好几?个臭鸡蛋，赵家人除了下人之外全都不敢出门，直到夜里那些?人停歇了，赵诚两兄弟才火速出了门往县衙赶。