作者：星辉映川
邓绥闻言笑出声：“哎呀，你这孩子旁的都好，就是……”
“有些土。”刘隆立马补充上：“咱们大汉以农立国，天灾无常，正要绞尽脑汁提高农业收成，抚恤贫弱，带领百姓渡过难关。”
“王莽倒是高大尚了，朝政制度一如古仪，古色古香，典雅凝重，可结果呢？绿林赤眉蜂拥而起。”
邓绥无奈地笑着摇头道：“你呀你……大臣提议改元元初，寓意从新开始，说不定改元之后水旱灾害就没有了。”
东汉这些年发生灾害的频率让人怀疑人生，素来不相信这些的邓绥有时难免寄希望于虚无缥缈，向玄学领域探出脚。
刘隆回道：“延平很好啊，延续阿父创下的太平。”继承老祖宗光武帝的好运气。
邓绥本来就在犹豫，被刘隆这一否认，于是道：“行吧，不改元了。原先我还想趁着改元，赐民爵，赈济贫弱……”
刘隆连忙道：“这个可以有。这可比名惠而实不至的改元好，说得天花乱坠，不如让贫弱饱餐一顿。”
邓绥闻言，伸手摸了摸刘隆的脑袋，笑道：“你呀你……不知道像谁。”
刘隆问道：“母后，国库里还有粮吗？”刘隆现在就像穷人家的孩子，爸爸妈妈告诉他家里没钱了，要省点花，于是他做什么事情都要问一声有钱没钱。
邓绥笑着点点头，刘隆这才放下心。
改元一事就此作罢，依旧沿用延平年号。刘隆这一举动为后世的历史爱好者和史学家换算公元节省了不少力气，可把他神气坏了，叉会腰。
说不定后世会叫他延平帝呢？当然这只是想想，汉代的皇帝一般叫谥号，什么汉武帝，汉文帝之类的。
邓绥如她所言：赐民爵；赐鳏、寡、孤、独、笃癃贫不能自存者谷，人三斛；贞妇帛，人一匹。⑤
新的一年……又一次打碎了很多人的期望，以灾异开始。
三月，又出现了日食，虽然只是日偏食，但也给朝廷带来些许震荡。
没过多久，日南郡传来急报，二月时发生地裂，长一百八十二里，广五十六里，世所罕见，而且地裂造成不少百姓伤亡。
朝会上，大臣们就这件事情再次提议改元，仿佛这地裂就是因为不改元造成的。
刘隆对此嗤之以鼻，头铁地绝不改元，谁知这个大臣越说越兴奋，说起来没完没了。
刘隆朗声道：“朕问诸卿苍生疾苦，爱卿回我鬼神之谈。爱卿学的是圣人之道，现在所作所为是什么？”
这人大臣闻言，后背顿生寒意，立刻叩头告罪：“下臣愚昧，但是一腔报国之心。改元求新，历代皆有，臣绝无他意。圣上所言，下臣诚惶诚恐，请圣上恕罪。”
刘隆不置可否，目光扫过殿下坐在席子上的
大臣，说道：“国家蒙灾，百姓困苦，诸卿更要关心百姓疾苦。”
邓绥接着道：“大汉连年水旱，我等君臣正要同心同力同德渡过难关。诸卿，圣上所言极是，国家政事繁多，诸位要将精力多放在政务上。”
朝会散去，刘隆悄悄问了江平那人的名字，准备将他的名字写在屏风上面。
邓绥见刘隆如此讨厌一个人，问他缘故。
刘隆一脸郑重地答道：“我并非讨厌这个人，而是讨厌这类行为。当初王莽身灭，围在他身边要求奉天法古的儒生要占很大的原因。”
“今日因为灾异改了年号，明日又会不会因为灾异改了名字，后日说不定连自己姓什么都不知道了。不问苍生疾苦，反寻鬼神慰藉。长久以往，怕是国家都没了。”
邓绥闻言笑道：“隆儿通透务实。”
刘隆摇摇头说：“这些人纯粹是痛不着身，每日优游读书，不知从哪个犄角旮旯挑出个糟粕，就奉为治国理政的精华，实在是误国怠民，罪大恶极。”
邓绥听到刘隆愤愤的言语忍不住笑出声，她其实也讨厌这样的人。干啥啥不行，抢理第一名。
“快去上课，省得迟到了。”邓绥催促刘隆道。
“哦……”
刘隆回前殿换上常服。临走之前，嘴上说着“不讨厌这个人”的刘隆还是诚实地在屏风上写下那个大臣的名字。
哼。
孟夏，京师和附近的郡国又旱了，并且伴随着蝗灾。
“唉……”刘隆长叹一声，真是不出意外啊。他竟然对此已经习以为常，这真是可悲又可叹。
除了旱蝗，宫里还发生了一件大事，郑众病重了，药石无医。
郑众历经明帝、章帝、和帝以及刘隆，现在走到了生命的尽头。
从去年起，他的身体就不大好了。邓绥和刘隆派医赐药，郑众始终不见好。
傍晚，小黄门过来禀告，邓绥和刘隆相视一眼，知道郑众这怕是回光返照，起身一起去探望郑众。
进了殿门，刘隆扫了一眼，发现蔡伦也在，而郑众躺在榻上，瘦骨嶙峋，脸色毫无光泽，那双看透人心的眼睛变得浑浊。
众人见到皇帝和皇太后过来，纷纷行礼。郑
众听到动静，颤巍巍地伸手，嘴巴张开，听不清在说什么。
邓绥忙上前，握住郑众的手，缓声道：“大长秋，朕在这里，不必多礼。”
刘隆站在邓绥的身边，也对郑众道：“大长秋，不必多礼，身子为重。”
郑众的嘴张了张，说了几字顿一顿，缓一缓，又继续说，如此反复。邓绥不忍，想让他不要再说话，但郑众干枯的手一直在摇，只得强忍关切。
“多谢、陛下圣上、恩德、奴婢万幸……陛下圣上、圣明、奴婢有颜、去见先帝……不负先帝、肃宗之恩……”
郑众说得断断续续，花费了不少时间，即便是刘隆也耐心倾听。
“朕知道，大长秋一生忠于大汉江山社稷，不负先帝、肃宗之托。”邓绥郑重地点头道。
“大长秋你很好。”刘隆盯着郑众的眼睛。
且不说郑众协助先帝诛窦氏的功绩，就说他在刘隆即位以来，处理宫务战战兢兢，不曾出过一点纰漏，更难得的是他处事公允，奖掖后进，宫里人都服他。
如今病重将逝，不免令人伤感。
听完皇太后和皇帝的话，郑众的嘴唇动了动，仿佛是在笑。
说完这些话，郑众的精力耗尽了，又不省人事。邓绥将郑众的胳膊放到被子里，起身到正厅，询问太医郑众的情况。
太医一脸沉重地说：“启禀陛下，大长秋从昨日起就吃不了粥羹，怕就是这一两天的事情了。”
邓绥叹了一声，嘱咐太医务必要好生照看病人，然后叫来一直照顾郑众的小寺人和蔡伦。
邓绥问小寺人：“大长秋是四朝元老，尽忠职守，操劳一生。他可有什么遗愿？”
小寺人道：“大长秋清醒时，经常感念陛下圣上恩德，说是有幸遇到几代明主，备受信重。若说什么遗愿……”
小寺人顿了下，邓绥道：“但说无妨。”
小寺人道：“先帝念大长秋功勋卓越，赐封鄛乡侯。大长秋年幼因家贫入宫，后来寻到一兄子收为养子。大长秋常说，陛下贤明圣上有明君之相，他不担心。就是他担心他走后，养子一家在雒阳孤苦无依，因他的身份受人轻贱。”
邓绥了然，点头说：“不必说了，朕明白你的意思。
待大长秋百年之后，爵位由他兄子继承。”
小寺人连忙说：“奴婢代大长秋谢陛下恩德。”
邓绥说完看向刘隆，刘隆亦点头说：“母后所言极是。”
探望完郑众，邓绥和刘隆回到崇德殿。蔡伦跟着过来，询问大长秋的丧事要怎么办。
邓绥想了想，道：“既然大长秋的爵位有人继承，那么大长秋百年后在宫中收殓入棺，次日派人送到鄛乡侯府邸停灵发丧，一应明器由宫中提供。大长秋这些年在宫中所得的赏赐财物也都送到他府邸上。”
邓绥推己及人，想必大长秋也会思念亲人，又道：“掖庭重地，外人不便进入。若大长秋有意回府，听其意愿。”
蔡伦摇头说：“陛下，我怕大长秋不肯。我们平日里谈笑，大长秋和我都愿终老宫中……”
说罢，蔡伦又自嘲地说了句：“嘿，像我们这样的人出了宫，别人还以为我们伺候不好主子被赶出来了呢。在宫中，我们活得自在。”
邓绥说：“你和大长秋都是劳苦功高之人，不必妄自菲薄。”蔡伦谢过，告辞离去处理郑众的事情。
果然第三日，郑众就去了，蔡伦主持装裹入殓。刘隆派了江平去参拜，江平回来，晚上和郑众啧啧叹道：“大长秋这辈子值了。”
“建功封侯，后继有人，真是值了。”江平心生艳慕。
刘隆躺在榻上，侧身看向江平的方向，问道：“你家里还有人吗？想像大长秋那样收养个孩子吗？”
江平听到这话，想起那对夫妻，立马呸了一声，坚决道：“我和他们没有任何关系，即便死后沦为孤魂野鬼，也不受他们的香火。”
“他们对我不仁，我就对他们不义。当日都说了，祸福都自己担着。我如今过得像个人样子，他们别想来沾我的光。”
刘隆听到江平忙不迭地否认，忍不住笑起来：“你看得明白，说得对。你把我养大，我怎么能让你沦为孤魂野鬼？等咱们百年，你就葬在我旁边，有我吃的，就有你的。”
江平听到这话，先是一愣，随即心中酸胀，忍不住红了眼睛，强撑不哭：“这可是你说的，不许反悔。”
“不反悔。”刘隆坚定道。
“那你记住，等明日，不
，现在，算了就明日。你把这话写了放到那个匣子里。”江平语无伦次道。
刘隆笑吟吟道：“好，就听你的。”
江平现在的心中被喜悦充斥，哼了一声，道：“我将来比大长秋还风光呢。”
刘隆不大理解古代事死如事生的想法，道：“人死神灭。我不大懂朝野这些人为什么要厚葬？精美器物埋在地下，不见天日，反而成为盗墓者觊觎的所在。”
江平对这些却信奉，闻言忙道：“圣上可别这么说，地底下还有另外一个世界呢，没有陪葬物，人到了地下吃什么用什么喝什么。”
刘隆闻言笑起来：“我百年后，绝不用金银珍器陪葬，这些都是无稽之谈。”
江平说：“万一是真的呢？那时呼天不应，叫地不灵，你怎么办？”
刘隆想了想，开玩笑道：“大约去列祖列宗那里打秋风吧，哈哈哈。”
黑暗中，江平露出一言难尽的表情，半响道：“好歹带个金碗吧。”
刘隆拒绝：“不行，最好是拿个破了口的粗陶碗，才能到列祖列宗那里好讨口饭吃。你不用担心，我会给你留一些的。”
江平幽幽倒了一句：“倒也不必如此。圣上……”
“嗯？”
江平道：“你这皇帝当得和别人不一样。”江平有时细想，小皇帝的种种行为令人费解，若将他套入穷人家的孩子，立马豁然开朗。
刘隆难得地开起皇帝的玩笑，道：“明君总是与众不同的。”
江平被皇帝的话噎了一下，突然想起一事道：“圣上对大长秋的养子继承侯位，嗯……你觉得合适吗？”
刘隆顿了一下，想了想道：“合适。信赏必罚，将士大臣才能效命。大长秋是以功以劳封侯，而非以宠，自然担得起鄛乡侯。大臣的侯位能传承，为什么大长秋不能呢？”
江平听了这话，翻身叹道：“大长秋命真好。”遇到了建功立业的时机，又遇到了贤名的君主。
刘隆跟着翻身仰卧，道：“其实，长乐太仆之功也能封侯，造纸农具，无论哪个都能流芳百世。”
江平听刘隆提了郑众封侯，又提了蔡伦封侯，问：“那我呢？”
刘隆想了想，还未开口说话，就听到江平酸酸地说：“人家不用问就主动提，我的想半天也说不出口。”