作者：星辉映川
晶莹的汗珠从宜僚白皙的脸上纷纷滚落，看着仿佛玉人一般。
宜僚吃完，将大碗往案板上一放，道：“又贵又难吃。”说完，扬长而去。
面汤泄了，煮饼粗糙，也不劲道，果然被坑了。宜僚烦躁不已，继续往前闲逛。
一碗煮饼下肚，完全没有感觉。宜僚顺着香味又进了一家饭铺，瞅见一个空位就往里走，不小心撞到正喝酒的客人，赶忙道歉。
“失礼了，我赔老翁一坛……”待宜僚看清那人，脸立马沉下来，居高临下道：“我道是谁，原来是任都护，不，不能这么说了，你现在是戴罪在家。”
这喝酒的人正是前西域都护任尚，满脸冷峻，一瞧就不是好相与的人。他抬眼看了下，嗤道：“原来是先定远侯家的小子，一眨眼就长成大人了。”
宜僚，名勇，全称班勇，字宜僚，是班超与疏勒王室女所生的儿子。
班勇冷哼一声，径直坐在任尚面前，内心烧着一股怨气。
光武中兴，西域与中原原是不通。他的父亲班超九生一死，几乎耗费余生精血，才有西域五十余国臣服大汉的盛况。
任尚倒好，接手没几年，西域就反了。
“来两盘羊肉，一坛酒。”班勇叫道。任尚哼了一声，没有理会这小崽子的不请自来，犹自喝着酒。
班勇伸手拍了下桌案，眼睛盯着任尚，带着一股怨愤道：“阿父走之前，叮嘱你的事，你都忘了吗？四年还不到，西域就反了。你真……”无能。
任尚一手端着酒，一边吃羊肉，道：“你小子知道什么。”
班勇咬牙道：“我知道龟兹王是我阿父所立，鄯善王是汉人外孙，疏勒王是我表舅，于阗、温宿、姑墨皆心向大汉。”
“铿”一声，任尚几乎是将酒盏砸在案上，双目瞪着班勇，眼睛都是红血丝，拳头紧握似乎要打人，浑身的气势顿时凌厉起来。
班
勇丝毫不惧，梗着脖子直直地对上任尚。
任尚突然松开拳头，冷笑一声，如鹰隼一般的眼睛盯着班勇，道：“你是第一个和我这样说话的小子。乃翁杀北匈奴单于的时候，你还没出生呢。”
班勇的脸冷着，给自己倒了一杯酒，一口喝完，炽热的酒顿时让他的脸烧起来。
他用手指着任尚道：“你是西域的罪人。你知不知道我阿父为了西域和平花费了多少心血？”最后一句话，班勇几乎是低吼出来的，犹如失了母亲的幼兽。
任尚端起酒往肚里灌，末了对班勇说了一句：“朝廷要放弃西域了。”
“轰”一声，班勇的脑子几乎炸开了，浑身颤抖，问道：“为什么？梁校尉是良将，段都护等人都是处理西域事务的老臣，不至于到这个地步。”
任尚起身，迫近班勇，看着他的眼睛，说道：“先零羌反了。”
班勇的身子一震，愤怒道：“羌人反了，讨伐羌人，西域反了，平定西域。为什么要放弃西域？”
任尚呵了一声，道：“因为朝廷没钱。这两年水灾不断，粮食歉收，物价大涨，国库不能支持两线开战。”
班勇闻言，脸色顿时变得颓然，愤愤地锤了下桌案，嘴里喃喃道：“西域怎么办？怎么能放弃西域？”
任尚站直身子，看了眼班勇，一并结了饭钱，然后就离开了，留下失魂落魄的班勇。
班勇不知道自己是怎么回到家中的，愤怒地拿剑在校场练了一通，直到精疲力竭。
暮色四合，班勇瘫坐地上，抬头望向夜空，手里握着一块玉珏。玉珏是他的阿母留给他的。
西域反了，他阿母还好吗？
班超被人谗毁在西域拥爱妻幼子，贪图享乐不思国家。他怕被皇帝猜疑，就与妻子和离。
“爱妻”是班勇的阿母，“幼子”就是班勇。班勇母和离后，另嫁他人，组成新的家庭。
西域在班勇心里有着特殊的意义，别人难以理解的意义。
自从刘隆上次在大朝会上连声叫“要西域”后，邓绥与群臣这几日商议事情时，都没把刘隆带去。
如果有可能，邓绥也不愿放弃西域。自从任尚回来，西域与中原就绝了音信。孤军奋战，怕是凶多吉少，再加上先零羌反以及国库空虚，权衡之后，西域被放弃了。
刘隆年幼，不了解事情来龙去脉，就做出决定。但他是皇帝，不能置之不理。若置之不理，邓绥恐他为朝臣看轻，有损皇帝威严。
皇帝聪慧，不让皇帝上朝，不仅百官生疑，也不利于皇帝的培养。
等事情商定，邓绥来到前殿，柔声细语给不到两周岁的刘隆讲道理。刘隆抬头看着母后给他说各郡国的灾情以及国库收入，然后一点一点地低下头。
邓绥摸着刘隆的脑袋，笑着鼓励道：“阿母希望将来有一天，隆儿把丢掉的领土收复回来。”
“收回来！”刘隆坚定地点着头道。邓绥注视着稚嫩的刘隆，感到熨帖的同时，又感到心酸。
江山社稷沉甸甸地压在她们母子肩上。从章德殿发出的每一条轻飘飘的诏令，都牵系着万千生命。有人因着生，有人或许因之……死。
第19章 上朝
邓绥教导完正欲回去处理公务，被虎头虎脑的刘隆拉着衣裳留下一起吃罢晚饭，才回到后殿。
夜幕降临，后殿点上烛火。
灯烛下坐着两人，见邓绥过来，连忙行礼。邓绥摆手让他们坐下，这两人正是车骑将军邓骘和虎贲中郎将邓悝。
天色已晚，宫门关闭，唯有居中禁中的人此时才能见到皇太后。邓骘和邓悝两兄弟就住在宫中。
“大兄，诸羌寇边，我欲以大兄为帅讨伐他们。大兄可愿意？”邓绥凝视邓骘，眼睛在烛光下闪烁着莹润的光芒。
邓骘闻言一愣，立即拱手道：“皇太后既然决定，臣必当从之。只是臣尚未经历军旅之事，怕会辜负陛下的信任。”
邓骘说完，发觉这话听起来似推脱之语，又连忙解释道：“陛下让臣去，臣就去，绝无二话。”
邓绥听了，点头笑道：“我派任尚为副将。任尚曾在阿父手下任职，又曾伐北匈奴，乃是一员名将。”
邓悝眉头微微一皱，道：“任尚连西域都治理不好……”
邓绥看过来以目打断邓悝的话，缓声道：“任尚长于行军打仗，短于治理城郭，官员所任非职，这是先帝和我的过错。”
邓悝默然，勉强同意邓绥的话。
邓绥继续排兵布将：“梁慬被困在西域，若他回来，我下诏让他带人去援助兄长。兄长是行军统帅，总览大纲，多听宿将之言。”
邓骘点头道：“臣谨记在心。”
邓绥笑起来道：“我家世代为将，祖父是云台十八将之首，阿父能征善战，家学渊源，大兄自幼耳濡目染，不宜妄自菲薄。”
邓骘像许多世家子弟一样，通过任子入仕，成为郎中，后因妹妹立为皇后，升为虎贲中郎将，又因妹妹擢为车骑将军。
他有训练军队的经验，却无领兵打仗的经历，猛然成为一军主帅，心中难免有些紧张。
邓骘听完妹妹劝慰的话，深吸一口气，嘴角弯起，道：“臣谨记。”
邓悝补充道：“家中当年跟随阿父征战的部曲有尚且在世的。他们精通羌事，大兄带上他们。让我想想，阿父帐下还有那些得用的人……”
邓骘笑了，朝邓
悝道了一声谢。
邓绥见大兄三兄齐心合力，不禁莞尔一笑。这次要从郡国征发五万兵士，纾解诸羌之难。这样多的军队唯有在自家人手里才放心。
邓绥的生父邓训在羌族素有威名和仁爱之名，这也是邓绥派大兄领兵的一个考量。
邓骘见妹妹终于展露笑颜，自己心头的大山倏忽没了，浑身轻松。
俄而他脸色又凝重起来，忧心忡忡道：“臣走了，陛下的安全要如何办？臣虽鲁钝，但能做陛下眼睛，守卫皇宫和京师的安全。”
邓绥道：“不用担心，这些事情交给三兄。”
邓悝听到后，拍着胸脯对二人保证道：“大兄，陛下，你们放心交给我好了。”
邓骘看到邓悝这样子更不放心了，千叮万嘱道：“你以后务必要勤勉，这段时间不要离开宫中，要守卫陛下和皇帝安危。”
邓悝道：“知道，知道，大兄你就放心吧，我不是什么小孩子，也不是阊弟。”邓阊散漫，兄弟姊妹都知道。
邓绥笑道：“宫中除了三兄，还有郑众和蔡伦他们呢。”
邓骘踌躇了一下，他本不想在背后打人报告，但为了妹妹的安危，说出在外面出听到的传言：“臣听人说，徐太尉认为陛下对母族恩宠太过，似有不满之语……”
邓悝嘴一撇，道：“陛下只给阿母封君，就有人看不过眼，想当初窦氏一门张扬跋扈，窦后不加节制，也不见他们说什么。”
邓绥这次没有反驳邓悝，只淡淡说道：“此事我已经有了打算，你们不必放在心上。”
三兄妹商议完，邓骘和邓悝离开章德殿后殿，路过前殿的时候，下意识转头看了一眼，只见前殿一片漆黑，仿佛静谧地躺在黑夜里酣睡。
想必皇帝已经睡着了。
被认定为休息的刘隆睁大眼睛，侧身而躺去看蹲在窗户下的江平。
他有些无语，这个老舅对邓氏有莫名的敌意，经常有意无意地观察他们。
邓氏兄弟在暮色降临时进了后殿，江平一直等这两兄弟出来直到夜色深沉。
依他的意思，皇太后这时的谈话才是最机密的，只可惜他没有能力把手伸到后殿，只能算着时间，内心暗暗揣测这三兄妹在谈论些什么。
次日恰逢大朝会，刘隆乖乖穿上龙袍，要去上朝了。因为只有一岁多，头皮嫩，天气又热，他不愿意戴冕旒，邓绥也随了他。
让刘隆叹息的是，他现在还小，仍然由母后抱着去上朝。不过现在他，他能坐定龙椅，身侧就是他的母后。
龙椅十分宽大，刘隆在上面伸着小胖腿，背靠软枕，只有屁股下硬邦邦的，不舒服，但也至于十分难受。
殿下的大臣没有跪着，也没有站着，而是坐着。刘隆第一次见这样的场景十分新奇，竟然是大臣坐着与皇帝议论朝政。
大臣坐下的席子一张接着一张，但唯有几人与别人不同。太傅张禹的席子与他人隔开一段距离。除了太傅，还有三人专席而坐，显得卓尔不群。
刘隆仔细一看，发现原来是御史中丞、尚书令和司隶校尉。刘隆不知道的是，后世专门有个词语称呼这三个职位，“三独坐”。
御史中丞是御史台老大，监察百官。尚书台出纳王命，为天子喉舌，在东汉时权利不断扩大。司隶校尉更牛了，监察京畿七郡以及中央官员，唯不察三公。
这次朝会的主题是派何人去平诸羌之乱以及接应西域都护。刘隆看着下面的臣子争来争去，抬头看了一眼胸有成竹的母后，心道：都别争了，母后已经有了定论。
果然，邓绥等众臣说完，直接宣布，命车骑将军邓骘、征西校尉任尚率领五营兵以及郡国兵平诸羌之乱。
又命骑都尉王弘，以班勇为军司马，并屯骑校尉班雄，率领关中兵，迎接西域都护段禧、梁慬等将士归来。
散朝后，刘隆被江平抱回章德殿前殿。今年水灾频发，又逢兵祸，上头的人忙着处理朝政，下面的人也轻手轻脚起来，这宫中安静了不少。
“唉……”刘隆叹了一口气。
他原以为他比阿斗幸福。阿斗虽有相父，但蜀汉偏于一隅，又有曹魏孙吴在外虎视眈眈，最后还是落个亡国之君。
但现在看来，两人其实也差不了多少。大汉今年遭受水灾的六州至少减产三成。去年也遭灾，今年又征兵打仗，国库空库，不知将来如何。
现在皇宫中除了必要的祭祀，其他的一应典礼都罢去了。宫中上下的膳食又减了又减。
“陛下在叹什么气？”江平一脸笑意看着刘隆，忍不住伸手替他抚平紧皱的眉头。
“唔。”刘隆扒开江平的手，抬头看他了一眼，有气无力道：“知我心者谓我心忧，不知我者谓我何求。”①
江平听到后颇为惊异地看着刘隆，道：“陛下，你竟然会读《诗经》？”